215 lapsen jäänteet löydettiin toukokuussa entisen alkuperäiskansoille tarkoitetun sisäoppilaitoksen alueelta, jota katolinen kirkko piti vuosina 1890–1969 Kanadan valtion puolesta.

Puhuessaan sunnuntaina Vatikaanin Pietarinaukiolla paavi sanoi ilmaisevansa solidaarisuutta kanadalaisille yhdessä kanadalaisten piispojen ja Kanadan katolisen kirkon kanssa. Hän puhui myös Kanadan poliittisten ja uskonnollisten johtajien yhteistyön puolesta asian selvittämisessä.

Aiemmin viikolla Vancouverin arkkipiispa pyysi lausunnossaan tapahtunutta anteeksi kirkon puolesta.

Kanadan pääministeri Justin Trudeau vaati perjantaina katolista kirkkoa ottamaan vastuun roolistaan Brittiläisessä Kolumbiassa tapahtuneissa kuolemissa.

–  Meillä on oltava totuus ennen kuin voimme puhua oikeudenmukaisuudesta, toipumisesta ja sovinnonteosta.

Kanadassa perustettiin 1800-luvun lopulla sisäoppilaitoksia, joiden tarkoitus oli yrittää sulauttaa alkuperäiskansoja valtaväestöön pakolla.

Valtion ja kirkon ylläpitämiin kovakurisiin sisäoppilaitoksiin pakotettiin arviolta yhteensä 150  000 lasta. Lapset joutuivat kouluissa usein väkivallan ja seksuaalisen hyväksikäytön uhreiksi, ja tuhansia lapsia katosi.

Kanadan hallitus esitti vuonna 2008 virallisen anteeksipyynnön koulujen vuoksi.