Saksalaislehtien mukaan hallituksen Airbus A340-300 -tyypin koneen viestijärjestelmät olivat pimenneet täysin, jolloin kapteeni päätti kääntyä takaisin Hollannin ilmatilasta. Erittäin harvinaisen vian takia sekä matkan jatkamista että paluuta takaisin Berliiniin pidettiin liian vaarallisina.

Lehtitietojen mukaan koneen miehistö joutui pitämään yhteyttä lennonjohtoon satelliittipuhelimen avulla.

Kone oli lyhyen lennon jälkeen lähes täydessä polttoainelastissa, mutta sitä ei voitu teknisten ongelmien vuoksi tyhjentää ennen laskua. Siitä tulikin raju, koska Köln-Bonnin lentokentällä oli remontin takia käytössä vain lyhyempi kiitotie. Miehistö joutui hidastamaan nopeasti, minkä vuoksi jarrut kuumenivat ja paloautot kaarsivat heti koneen vierelle sen pysähdyttyä.

Epäonni jatkui, sillä korvaava hallituksen kone oli Berliinissä. Näin ollen Merkel joutui viettämään lyhyen yön hotellissa Bonnissa ja jatkoi matkaansa aamulla ilmavoimien koneella Madridiin. Sieltä hän lähti perjantaina aamupäivällä normaalilla reittilennolla Buenos Airesiin.

Vastoinkäymisten tuoksinassa Saksan delegaatio G-20-kokoukseen supistui huomattavasti – muun muassa Merkelin puoliso ja kaikki mukaan hyväksytyt toimittajat jäivät kyydistä. Merkel itse jäi sivuun suurimmasta osasta ensimmäiseksi kokouspäiväksi suunniteltua ohjelmaa, johon kuului muun muassa tapaaminen presidentti Donald Trumpin kanssa.

Saksan hallituksen vastaavissa konetyypeissä on ilmennyt viime kuukausina useita vikoja, jotka ovat aiheuttaneet viivästyksiä presidentti Frank-Walter Steinmeierin matkoilla.