– Yli kolme vuosikymmentä olen valtiontaloutta hoidellut. En muista vastaavaa julkista sanaharkkaa pääministerin ja valtiovarainministerin välillä, Virtanen kirjoittaa Ylen kolumnissaan

Tärkeä hallituskauden kehysten puolivälitarkastelu lähestyy. Virtanen muistuttaa, että siinä hallituksella on sekä oikeus että velvollisuus tutkia, ovatko hallitusohjelman perusoletukset ja perustavoitteet edelleen ok, vai onko syytä tehdä muutoksia.

Virtanen näkee, että alkusoittoa tilanteeseen saatiin toissa viikonloppuna. Valtiovarainministeri Petteri Orpo (kok.) uskoi, että tarvitaan päätöksiä 1–2 miljardin lisäsäästöistä, jos talouskehityksessä ei tapahdu äkillisiä ihmeitä. Pääministeri Juha Sipilä (kesk.) taas tyrmäsi lisäsäästöt. Elinkeinoministeri Olli Rehn (kesk.) asemoitui välimaastoon toteamalla, että lisäleikkauksiin pitää varautua.

– Tiedossani ei ole, että pääministerin toimistossa tämmöistä laskentaosaamista olisi. Valtiovarainministeriön laskentamallin nimi muuten on hieman ironisesti Kooma.

Entinen kanslia- ja budjettipäällikkö ei myöskään ymmärrä kehysriihen siirtämistä “vähin äänin” huhtikuun lopulle. Normaalilla aikataululla riihi olisi maaliskuun lopulla.

– Kovin läpinäkyvänä, lähes lapsellisena tekosyynä on vaivihkaa kerrottu, että valtiovarainministeriö ei saa kansantalouslaskelmiaan tätä ennen valmiiksi.

Todelliseksi syyksi hän löytää kuntavaalit, jotka järjestetään 9. huhtikuuta.

– Hallitus ei halua tuoda niiden alla mitään ikäviä uutisia hallitusohjelman toteutumisesta tai toteutumatta jäämisestä ja siitä johtuvista mahdollisista toimenpiteistä, esimerkiksi lisämenoleikkauksista äänestäjien nähtäväksi ja opposition riekuttavaksi, Virtanen kirjoittaa.

Hän korostaa, että taloustilanne ei sillä helpotu, että välttämättömiä päätöksiä siirrellään aina seuraavien vaalien yli. Kuntavaaleista alkaa kahden vuoden jakso, jolloin Suomessa järjestetään viidet vaalit, tai kuudet, jos presidentin vaali menee toiselle kierrokselle.

Virtanen varoittaa sellaisesta tilanteesta, että jokainen vaali halvaannuttaa hallituksen päätöksentekokyvyn kuukaudeksi-pariksi.

– Hallitukselle ei jää tehollista työaikaa kovin kummoisesti. Itse ottaisin toisen kannan. Välttämättömät päätökset on miehekkäästi tehtävä silloin kun ne on tehtävä, vaalit eivät lopu koskaan, Erkki Virtanen muistuttaa kolumnissaan.