Naisehdokkaiden määrä on kasvanut dramaattisesti erityisesti oppositiopuolue demokraattien riveissä.

Vaaleja analysoivan sitoutumattoman Cook Political Reportin naisehdokkaiden asiantuntija Jennifer Duffy sanoo, että naisia ovat innoittaneet asettumaan ehdolle niin viime presidentinvaalien tulos kuin seksuaalisen häirinnän vastainen #metoo-liikekin.

Amerikkalaisnaiset ovat poliittisessa päätöksenteossa pahasti aliedustettuina. Tällä hetkellä senaattoreista ja edustajainhuoneen jäsenistä alle viidesosa on naisia, vaikka kaikista amerikkalaisista naisia on hieman yli puolet.

Nyt tai ei koskaan

Vaalituloksessa demokraattinaisia kirveli sekä ensimmäisenä naisena suuren amerikkalaispuolueen presidenttiehdokkaaksi päässeen Hillary Clintonin tappio että se, että hänet voitti juuri Trump, joka on laukonut naisista lukemattomia vihamielisiä ja seksistisiä kommentteja ja jota useat naiset ovat syyttäneet seksuaalisesta häirinnästä.

Häirintää näkyväksi tekevä #metoo-liike puolestaan on voimaannuttanut monet naiset vaatimaan muutosta.

Rutgersin yliopiston amerikkalaisten naisten asemaa politiikassa tutkivan keskuksen apulaisjohtaja Jean Sinzdak kertoo, että demokraatteja kannattavia naisia on houkuttanut mukaan politiikkaan myös tyytymättömyys presidentti Trumpin ja republikaanienemmistöisen kongressin asialistaan.

Duffy kertoo monen naisehdokkaan kuvailleen, että ehdokkaaksi asettumisen aika on nyt tai ei koskaan. Monet ovat jopa valmiita kisaamaan istuvaa poliitikkoa vastaan, vaikka istuvan poliitikon syrjäyttäminen on yleensä vaikeaa ehdokkaalle kuin ehdokkaalle sukupuoleen katsomatta.

Naisia politiikkaan kannustavan She Should Run -järjestön johtaja Clare Bresnahan English sanoo amerikkalaisnaisten heränneen siihen, että jos he haluavat muutosta, heidän täytyy itse saada se aikaan.

– Naiset ovat alkaneet tajuta, että he itse ovat niitä johtajia, joiden kaltaisia he ovat odottaneet.

Sukupuoli edellä

Ajan henki on muuttunut niin paljon, että Sinzdakin mukaan moni naisehdokas korostaa tämänvuotisessa kampanjassaan sukupuoltaan. Ennen sukupuolta pidettiin naisehdokkaalle haittana.

– Nyt sukupuoli esitetäänkin positiivisena asiana. Äänestäjät ovat aiempaa vastaanottavaisempia sille viestille, Sinzdak toteaa.

Koska amerikkalaisnaiset ovat politiikassa yhä suhteellisen harvinainen näky, naisehdokkaan on helppo edustaa muutosta, ja juuri muutosta monet äänestäjät näyttävät kaipaavan.

Kaikesta tästä huolimatta on vielä vaikea arvioida, muuttuuko Yhdysvaltojen kongressin kokoonpano syksyn vaalituloksen myötä naisvoittoisemmaksi.

Sinzdak ennustaa, että naisten määrä kongressissa kasvaa ainakin vähän. Hän huomauttaa kuitenkin, että nykyisten naispoliitikkojen joukossa on monia, jotka eivät tavoittele uudelleenvalintaa.

Duffy painottaa, että monessa tapauksessa kyse on nykyisestä edustajainhuoneen jäsenestä, joka ei pyri uudelleen edustajainhuoneeseen, koska tähtää korkeammalle ja kisaa senaattorin tai osavaltionsa kuvernöörin paikasta.

STT–MARIA ANNALA