Arpaio, 85, tuomittiin viime kuussa oikeuden halventamisesta, koska hän oli kohdentanut lainvalvontaa laittomasti latinotaustaisiin ihmisiin, vaikka oikeus oli kieltänyt tämän. Rangaistusta hänelle ei ollut vielä määrätty.

Arpaio on tullut tunnetuksi kovista otteistaan laittomasti maahan tulleita kohtaan ja hänen on katsottu ajaneen rotuprofilointia. Hän on muun muassa sijoittanut vankeja huonoihin oloihin telttavankiloihin aavikolle.

– Hän piti Arizonan turvassa! Trump tviittasi perjantaina.

I am pleased to inform you that I have just granted a full Pardon to 85 year old American patriot Sheriff Joe Arpaio. He kept Arizona safe!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 26, 2017

Arpaio on profiloitunut Trumpin tukijana.

Ihmisoikeusjärjestöt ja demokraattien edustajat pitivät päätöstä tyrmistyttävänä.

– On masentavaa, että (Trump) asetti riman niin matalalle ensimmäisessä armahduksessaan, sanoi demokraattisenaattori Patrick Leahy lausunnossaan.

– Ex-sheriffi on itseään täynnä oleva rehentelijä, joka otti käyttöön rasistisia lainvalvontakeinoja ja aiheutti veronmaksajille miljoonien kulut. Tästä syystä häntä ei valittu uudestaan virkaan.

Arpaio toimi sheriffinä 24 vuotta, mutta ei tullut uudelleenvalituksi marraskuussa.

Arizonan republikaanisenaattorit John McCain ja Jeff Flake kritisoivat Trumpin päätöstä.

– Armahduspäätös ei tue Trumpin väitettä, että hän kunnioittaisi laillisuusperiaatetta, koska Arpaio ei ole katunut tekojaan, McCain sanoi.

Flake sanoi Twitterissä, että hän olisi mieluummin nähnyt oikeusprosessin kulkevan omia polkujaan ilman Trumpin väliintuloa.