Italian hallitusneuvottelut ajautuivat karille myöhään sunnuntai-iltana, kun hallituksenmuodostaja Giuseppe Conte luopui tehtävästään. Syynä oli se, että Conte ei päässyt yhteisymmärrykseen hallituksen ministerivalinnoista Mattarellan kanssa.

– Voin vakuuttaa teille, että olen antanut parhaan panokseni ja maksimaalisen huomioni saadakseni suoritettua tämän tehtävän. Olen tehnyt niin täydessä yhteisymmärryksessä niiden poliittisten voimien edustajien kanssa, jotka tekivät minusta ehdokkaan, Conte sanoi toimittajille.

Hallitusta yrittävät muodostaa populistinen Viiden tähden liike ja oikeistolainen Lega. Mattarella ei ole hyväksynyt puolueiden aietta nimetä euroskeptikko Paolo Savona, 81, talousministeriksi.

Legan johtaja Matteo Salvini sanoi sunnuntaina puolestaan, että Italia ei ole siirtomaa eikä Italia anna Saksan sanella, mitä maan tulee tehdä. Salvini oli Savonan vahvin puolestapuhuja ja euroskeptinen liittolainen.

Erittäin populistisilla vaaliohjelmilla liikkeellä olleiden puolueiden vaalilupaukset Italian säästötoimien lopettamisesta, verojen alentamisesta sekä perustulosta ovat herättäneet huolta muualla EU:ssa ja euroalueella.

Mattarella on aikaisemmin kiistänyt, että hän olisi tahallaan ajamassa hallitusneuvotteluja karille. Presidentti on sanonut, että hänen roolinaan on ainoastaan toimia hallituksen takuumiehenä.

Mattarellan mukaan Savonan puheet eurosta irtautumisesta ovat kuitenkin vaarallisia, koska euroalue on Italialle elintärkeä.

Italian parlamenttivaalit pidettiin jo maaliskuun alussa. Presidentin on Italiassa hyväksyttävä pääministerin ja muiden ministereiden nimet ennen kuin asia viedään parlamentin käsittelyyn.

Mattarella voi seuraavaksi nimittää maahan väliaikaishallituksen, joka hoitaa asioita siihen saakka, että uudet vaalit on pidetty. Presidentin on myös kerrottu kutstuneen Kansainvälisen valuuttarahaston IMF:n entisen ekonomistin Carlo Cottarellin, 64, keskustelemaan hallitustilanteesta kanssaan maanantaina.

Cottarelli työskenteli IMF:n riveissä vuosina 2008–2013. Hän sai Italiassa lempinimen Saksiherra runsaiden julkisten menojen leikkausten vuoksi.

Mattarellan liike on ehtinyt jo aiheuttaa pahennusta vaalivoittajien piirissä.

– Sanotaan nyt täysin selvästi: Äänestäminen on hyödytöntä, koska hallituksia ohjaavat luottoluokituslaitokset sekä rahoitus- ja pankkilobbarit. Aina sama juttu, äksyili Viiden tähden liikkeen johtaja Luigi di Maio Facebookissa.