Poliisin mukaan bussissa matkustaneessa ryhmässä oli 41–81-vuotiaita naisia ja miehiä, jotka olivat pääosin kotoisin Saksin osavaltiosta. 30 matkustajaa vietiin sairaalaan, osa heistä oli vakavasti loukkaantuneita, kertoi Saksan liikenneministeri Alexander Dobrindt.

Onnettomuus sattui aamuseitsemän jälkeen Baijerissa valtatie A9:llä lähellä Stammbachin kaupunkia, kun 46 matkailijaa kuljettanut bussi törmäsi rekan kanssa.

Rekan kuljettaja ei loukkaantunut. Hän on kertonut, että bussi törmäsi rekkaan ja syttyi palamaan, kertoo BBC. On epäselvää, miksi törmäys tapahtui – BBC:n mukaan liikenteen on kerrottu kulkeneen hitaasti onnettomuushetkellä. Myös voimakkaat liekit ovat toistaiseksi arvoitus.

Bayerin osavaltion sisäministeri Joachim Herrmannin mukaan pelastustyöt viivästyivät eivät paitsi palon voimakkuuden takia, vaan onnettomuuspaikan kohdalla hidastaneiden “töllistelijöiden” vuoksi, BBC kertoo.

Onnettomuuspaikka sijaitsee myös lähellä Bayreuthia. Kaupunki on kuuluisa oopperajuhlistaan, joihin tuhannet klassisen musiikin ystävät matkaavat joka kesä.

Saksan liittokansleri Angela Merkel sanoo olevansa tyrmistynyt Baijerin bussionnettomuudesta. Hänen tiedottajansa mukaan Merkelin ajatuksissa ovat nyt uhrit, heidän perheensä ja onnettomuudessa loukkaantuneet.

Liikenneministeri Dobrindt ja Baijerin sisäministeri Herrmann kertoivat aiemmin matkustavansa onnettomuuspaikalle.

Paikalla oli noin 200 pelastustyöntekijää. Tie suljettiin pelastustöiden ajaksi. Pelastushelikopterit veivät pahasti loukkaantuneita sairaalahoitoon.

Onnettomuuden arvioidaan olevan yksi pahimmista Saksan lähihistoriassa.

Kesäkuussa vuonna 2007 Saksi-Anhaltin osavaltiossa kuoli 13 ihmistä, kun bussi ajoi ulos tieltä ja putosi useita metrejä.

Sitä ennen vuoden 1992 syyskuussa Schwartzwaldin alueella Baden-Württembergin osavaltiossa Saksan lounaisosassa kuoli 21 ihmistä, kun bussi törmäsi tienjakajaan.