Demokraatti kysyi Vartiaiselta pian ilmoituksen jälkeen, jättäisikö hän valtakunnan politiikan siinä tapauksessa, ettei kokoomus voittaisi vaaleja ja tarjolla olisikin vaikkapa apulaispormestarin pesti.

– Ylipormestarin paikkaa tässä haetaan, Juhana Vartiainen vastaa.

Ylipormestari on Helsingin kaupunginjohtajien vanha arvonimi mutta käytännössä Vartiainen tarkoittaa siis pormestarin paikkaa, jolla nyt istuu kokoomuksen Jan Vapaavuori.

– Siitä en sano mitään. Olen huomannut, että ei kannata mietti etukäteen ehdollisia vaihtoehtoja, Vartiainen toteaa.

Hän pyörittelee, että kun vaihtoehdot aikanaan ovat käsillä, tilanne voi olla uudenlainen.

– Sanon vain, että ylipormestarin paikkaa tässä haetaan, jos kokoomus ottaa ehdokkaakseen ja vaalit voitetaan, hän toistaa.

Pormestarin valinta on loppupeleissä kuntavaalien jälkeen Helsingin kaupunginvaltuuston käsissä eikä vaalien voittaminen suoraan merkitsisi millekään puolueelle varmaa pormestarin paikkaa.

Vartiainen löysi itsensä nopeasti pyrkimästä puolueensa pormestariehdokkaaksi, kun ehdokkaaksi aiemmin valittu Kirsi Piha ilmoitti viikonloppuna ettei lähdekään koko kuntavaaleihin.

– En tiedä hänen perustelujaan ja se oli minusta yllättävää, en ole miettinyt asiaa sen syvällisemmin, Vartiainen kommentoi.

Kokoomuksen liberaali–konservatiivi-jakolinja on viime päivinä ollut näyttävästi julkisuudessa esillä.

Onko kokoomuksen hajaannus vakava?

– Ei, tämä tällainen nokittelu somessa ei liity mihinkään ajankohtaisen poliittiseen kysymykseen tai reformiin. Kokoomus on aina ollut kokoelma eri tavoin ajattelevia ihmisiä yhdistävänä tekijänä tietyt pilarit, Vartiainen sanoo.

Näistä pilareista hän mainitsee muun muassa markkinatalouden, oikeusvaltion ja sivistyksen.

– Kokoomukseen pitää mahtua kaikenlaisia ihmisiä.

Kokoomuksen pormestariehdokkuutta on kertonut tavoittelevansa myös toimitusjohtaja ja rauhanneuvottelija Juha Christensen.

Kokoomuksen Helsingin piirikokous päättää puolueen Helsingin pormestariehdokkaasta ensi viikon maanantaina.