52-vuotias Paatero on kolmannen kauden kansanedustaja. Hän on toiminut aiemmin puoluehallituksen jäsenenä, eduskuntaryhmän varapuheenjohtajana sekä piirin puheenjohtajana. Tällä hetkellä Paatero toimii eduskuntatyön lisäksi muun muassa kuntaliiton puheenjohtajana, Kotkan kaupungin valtuutettuna sekä maakuntavaltuuston varapuheenjohtajana. Kahden aikuisen tyttären äiti ja puoliso on myös liikunnan ja Nuorten kotkien toiminnan parissa tuttu kasvo.

– Olen syntynyt sosialidemokraattiseen perheeseen, jossa puolueaktiiveja on ollut jo useammassa sukupolvessa. Olen saanut elää tasa-arvon ja solidaarisuuden käytännön arvomaailmassa niin kotipihalla, leireillä kuin muuallakin, Paatero kertoo.

– Sosialidemokratia aatteena on edustanut minulle jo vuosien ajan kutsumusta. Politiikan olen mieltänyt aina ihmisten palvelemiseksi. Olen saanut seurata kutsumustani ja palvella kanssaihmisiäni toimimalla politiikan parissa jo yli kymmenen vuoden ajan, Hirvonen sanoo.

Puoluehallitukseen ehdolla oleva Niina Malm on 34-vuotias kahden lapsen äiti ja puoliso sekä monipuolinen järjestöaktiivi. Malm toimii Imatran Ovakon terästehtaan pääluottamusmiehenä, kaupunginvaltuutettuna sekä kaupunginhallituksen jäsenenä. Hän on Imatran Sosialidemokraattien puheenjohtaja sekä Metalliliiton liittovaltuuston jäsen. Vaativilta luottamustehtäviltä jää aikaa myös luonnossa liikkumiselle.

– Olen sosialidemokraatti, sillä työ on parasta sosiaaliturvaa. Olen maailman kansalainen, jolle on jo kotikasvatuksessa iskostunut solidaarisuus, pienemmän puolustaminen ja se, että kaikki ihmiset ovat yhtä arvokkaita, Malm kertoo.

Puolueen johtoon pyrkivien puheissa ovat vahvasti tulevaisuuden haasteisiin vastaaminen, SDP:n rooli lähellä ihmisten arkea sekä vaalivoitto 2019. Kun maailma ympärillä muuttuu vääjäämättä ja kiihtyvää vauhtia SDP ei voi olla sivusta seuraaja tai jämähtää paikoilleen.

–Yhteiskunnan haasteissa on varauduttava työn muutokseen, tasa-arvosta kiinni pitämiseen, sivistyksen ja koulutuksen vahvistamiseen. Myös maailmanlaajuisen ilmastonmuutoksen ja kaupungistumisen vaikutukset vaativat meitä valmistelemaan omat selkeät näkemykset siitä, millaisessa maailmassa haluamme elää tulevaisuudessa, Paatero linjaa

– SDP:n puoluejohdolla on merkittävä vastuu, sillä sen pitää olla valmis viemään liikkeemme takaisin Suomen uudistajaksi. Tästä syystä myös puoluejohdon pitää pystyä parhaimpaansa ja hyödynnettävä ennakkoluulottomasti eri taustoista tulevien ja erilaisella osaamisella varustettujen ihmisten vahvuudet. Puoluejohdon on uskaltauduttava avoimeen kriittiseen keskusteluun ja liikkeen sisälle on luotava rakentavan keskustelun mahdollistava ja salliva ilmapiiri, Hirvonen jatkaa.