Järkyttävä tilanne selvisi viranomaisille sunnuntaina, kun perheen 17-vuotias tyttö pääsi pakoon ja soitti hätänumeroon talosta löytämällään kännykällä.

Kodista löytyivät nälkiintyneinä ja likaisina loput 12 sisarusta, iältään 2–29-vuotiaita. Poliisin mukaan vangitut näyttivät lapsilta. Osa heistä oli kahlittu kettingeillä ja lukoilla sänkyihinsä pimeään huoneeseen.

Lapset kävivät perheenisän vanhempien mukaan tiukkaa kotikoulua. Myös opetusviranomaisen tiedoissa miehen ammatiksi oli merkitty yksityiskoulun johtaja niin, että koulun osoite oli sama kuin perheen.

Pariskunta oli “hyvä kristillinen perhe” ja “Jumala oli pyytänyt heitä” saamaan niin monta lasta, kuin he saivat, isän vanhemmat sanoivat.

Tietoja siitä, kuinka kauan lapset ovat olleet huonossa kunnossa, ei tiistaina ollut. Vanhempien nimellä kulkevan Facebook-profiilin kuvien perusteella perheestä piirtyy kuva onnellisena suurperheenä, joka vieraili

Disneylandissa ja puki perheen kaikki tytöt samanlaisiin mekkoihin. Kuvissa lapset vaikuttavat hyvävointisilta vielä kesällä 2016. Uudempia kuvia ei sivulla ollut ainakaan julkisina.

Tapausta tutkitaan kiduttamisena ja lasten turvallisuuden vaarantamisena. 57- ja 49-vuotiaat vanhemmat on pidätetty. Viranomaisten tiedotteen mukaan vanhemmat eivät ole antaneet loogista selitystä sille, miksi lapsia pidettiin tuollaisissa oloissa.

BBC:n mukaan perheen isä oli todettu maksukyvyttömäksi kahdesti, eikä vaimo käynyt töissä. Monetkaan naapurit eivät tunteneet hyvin talossa asujia tai nähneet heitä usein.