Raniere todettiin viime vuonna syylliseksi kaikkiin häntä vastaan nostettuihin syytteisiin, joihin lukeutuivat muun muassa seksikauppa, seksuaalinen hyväksikäyttö ja rahankiristys.

New Yorkin osavaltiossa toiminut mies houkutteli perustamaansa ryhmään lukuisia naisia, jotka luulivat osallistuvansa elämäntapavalmennukseen. Nuorin mukaan värvätyistä oli 15-vuotias.

Raniere perusti Nxivm-ryhmän vuonna 1998. Ranieren seuraajat maksoivat jopa 5 000 dollaria kurssista, joka osoittautui painajaiseksi. Nykykurssilla summa vastaa yli 4 200 euroa.

– Olin lapsi. Hän riisti minulta nuoruuteni, sanoi tiistaisessa tuomitsemisistunnossa nainen, joka oli 15-vuotias, kun hänet värvättiin Ranieren ryhmään.

Myös Smallville-tähti ja juomayhtiön perijätär saivat syytteet

Yhteensä 15 ihmistä piti puheenvuoron tiistaisessa tuomitsemisistunnossa. Lisäksi yli 90 uhria oli kirjoittanut kirjeitä tuomari Nicholas Garaufisille.

Raniere, 60, pahoitteli tiistaina uhriensa kokemaa tuskaa ja vihaa, mutta kiisti jälleen syyllisyytensä.

Raniere houkutteli ryhmään mukaan myös rikkaita ja tunnettuja henkilöitä. Mukaan lähti muun muassa Smallville-televisiosarjasta tunnettu näyttelijä Allison Mack.

Ranieren lisäksi viisi muuta ihmistä on saanut syytteet seksikultin vuoksi. Heistä kaikki tunnustivat syyllisyytensä. Saksalaissyntyinen Allison Mack tunnusti syyllistyneensä rahankiristykseen.

Toinen silmäätekevä syytteitä saanut oli alkoholijuomistaan tunnetun kanadalaisen Seagram-yhtiön perijätär Clare Bronfman. Hänet tuomittiin syyskuussa.

41-vuotiasta Bronfmania syytettiin ryhmän tukemisesta yli sadalla miljoonalla dollarilla. Mackin tavoin myös Bronfman tunnusti syyllisyytensä.

“Ammattimainen manipuloija, huijari ja rikollisjohtaja”

Kultin tarinaa on sovitettu myös television ruudulle. Yhdysvaltalaisen Lifetime-kaapelikanava julkaisi viime vuonna elokuvan, joka keskittyi tytärtään kultin ikeestä pelastavan äidin antamiin todistuksiin. Lisäksi kaapelikanava HBO on julkaissut tuoreeltaan kulttia käsittelevän dokumenttisarjan.

Syyttäjät olivat vaatineet Ranierelle elinkautista. Ranieren puolustusasianajajat sen sijaan olivat ehdottaneet 15 vuoden mittaisen vankilatuomion olleen sovelias.

– Tämä oikeudenkäynti osoittaa, että Raniere, joka esiintyi oppineena ja nerona, oli todellisuudessa ammattimainen manipuloija, huijari ja kulttimaisen organisaation rikollisjohtaja, sanoi liittovaltion syyttäjä Richard Donoghue tuomioistuimen reilun vuoden takaisen ratkaisun jälkeen.

Raniere pidätettiin Meksikossa vuonna 2018.