Itä-Lapissa sijaitseva Pelkosenniemi luopuu puoleksi vuodeksi päivähoitomaksuista kokonaan. Karstula Keski-Suomessa puolestaan lupaa tänä vuonna syntyneille vuoden ilmaisen päivähoidon.

Varsinaissuomalainen Kustavin kunta tarjoaa tänä vuonna kaikille päiväkoti-ikäisille neljä tuntia ilmaista varhaiskasvatusta päivittäin. Liperi Pohjois-Karjalassa tekee vastaavan tarjouksen viisivuotiaille ensi syksystä lähtien.

Kustavin kunnanjohtajan Veijo Kataran mukaan tavoitteena on toisaalta lisätä tasa-arvoa, toisaalta houkutella pieneen kuntaan lisää lapsiperheitä.

– Täksi vuodeksi on tehty päätös, että 20 tuntia viikossa päiväkodissa on maksutonta. Kokemusten jälkeen katsotaan mahdollista jatkoa, Katara sanoo.

Kustavi menettää vuoden aikana noin 14 000–15 000 euron päivähoitomaksut. Kataran mukaan se kestetään, koska kunnan taloustilanne on hyvä.

Isoista kaupungeista ainakin Helsinki selvittää, miten maksuton varhaiskasvatus olisi järjestettävissä ja mitä se maksaisi. Varhaiskasvatusviraston selvityksen on määrä valmistua kuntavaalien jälkeen.

Opetusministeri Sanni Grahn-Laasonen (kok.) asetti hiljattain kolmen hengen selvitysryhmän pohtimaan varhaiskasvatuksen kehittämistä. Grahn-Laasonen on useissa yhteyksissä liputtanut maksuttoman varhaiskasvatuksen puolesta.

Kuntaliitossa tavoitetta pidetään kunnille taloudellisesti mahdottomana. Viime syksynä tehdyissä laskelmissa ilmaisen varhaiskasvatuksen hintalapuksi tuli ainakin 300 miljoonaa euroa, jos kaikki kolme vuotta täyttäneet pääsisivät maksutta päiväkotiin 20 tunniksi viikossa.

STT–ELINA KORKEE