Asia lähti liikkeelle pari viikkoa sitten kaupunginhallituksen yksimielisenä aloitteena, Kouvolan kaupunginhallituksen puheenjohtaja ja Kymenlaakson maakuntahallituksen puheenjohtaja Harri Helminen (sd.) kertoo Demokraatille sosialidemokraattien kesäkokouksessa Kouvolassa tänään.

– Nyt Hamina, Kotka, Kouvola ja Carea keskustelevat ensi tiistaina ensimmäisen kerran asian tiimoilta. Olen käsittänyt, että myös muissa kaupungeissa on hyvin vahva tahto toimia tässä, Helminen jatkaa.

Myös SDP:n kotkalainen kansanedustaja Sirpa Paatero istuu maakuntahallituksen pöydän ympärillä.

Käytännössä uuden sote-kuntayhtymän valmistelussa ja organisoinnissa valmistauduttauduttaisiin niin mahdollisen maakunnan käynnistymiseen kuin samalla sote-palvelujen järjestämiseen riittävällä väestöpohjalla, mikäli maakuntauudistus ei toteudukaan.

Helmisen mukaan Kouvolan kaupunginhallituksen aloite oli tiivistettynä lähteä valmistelemaan kuntayhtymää, joka hoitaa kokonaisuudessaan sote-asiat.

– Ajatukset ovat hyvin pitkälle lähteneet liikkeelle siitä, että sovimme Kymenlaaksossa etelän ja pohjoisen välillä, että Kotkassa on keskussairaalatyyppinen pääsairaala ja että Kouvolassa on myös yhteispäivystyssairaala. Koimme kuitenkin karvaan pettymyksen täällä pohjoispäässä, kun nykyinen hallitus runttasi läpi (2016) terveydenhuoltolain uudistuksen, Helminen taustoittaa.

Terveydenhuolto- ja sosiaalihuoltolain muutoksen seurauksena yhteispäivystys ja leikkaustoiminta on pian lakkaamassa Pohjois-Kymen sairaalasta.

– Tätä ei ole Kouvola eikä Kotka torpannut tätä Pohjois-Kymen sairaalan toimintaa, vaan sen torppasi valtakunnan hallitus. Se täytyy muistaa. Ja tästä syystä me haluamme tulevaisuudessa pitää vahvasti soten julkisen puolen hanskassa, ettei tämä ihmisille tärkeä yhteiskunnallinen toiminta mene bisnespuolen alttarille, Helminen sanoo.

Helmisen sanoin usko maakuntauudistuksen tulemiseen on alkanut horjua ja sen vuoksi sote-kuntayhtymää on lähdetty nyt pohtimaan rinnalla.

– Maakuntahallituksen keskusteluissa viime maanantaina sivuttiin asiaa ja siellä oli ihan hyvä suhtautuminen kokonaisuutena ottaen aloitteeseen. Sieltä tulee tukea. Se nähdään hyvänä myös siinä mielessä, että jos sote- ja maakuntauudistus tulee, tämä on hyvää pohjatyötä sitäkin silmällä pitäen. Silloin voidaan vahva julkisen puolen toimija siirtää sinne eikä päästä liikaa paloittelemaan, Helminen sanoo.

Miten kahta uudistusta voi valmistella samaan aikaan?

– Joka tapauksessa tarvitsemme sosiaali- ja terveydenhuollon uudistuksen. Sehän oli se, mistä tämä koko juttu lähti liikkeelle. Sen takia emme ajattele, että on mitenkään kaksi erillistä uudistusta vaan joka tapauksessa tätä (sote-kuntayhtymä) viedään eteenpäin. Jos se maakuntamallikin tulee, tämä on yksi osa sitä, Sirpa Paatero toteaa.