Ryhmän entinen puheenjohtaja Toimi Kankaanniemi vetäytyi Meren mukaan tehtävästään.

– Kankaanniemi sanoi, että hän kokee, että suurin osa ryhmästä, joka hänet on äänestänyt ryhmän johtoon poistui, niin hän vetäytyi. Koska 1. varapuheenjohtaja Kike Elomaa oli siinä listassa, niin olen sen aikaa puheenjohtaja, että saadaan järjestäydyttyä, Meri sanoo.

Hän kertoo 20 kansanedustajan irtautumisen tulleen itselleen yllätyksenä.

– Olen vähän yllättynyt, että tuo ryhmä, joka lähti on noinkin suuri. Itse en ollut saanut mitään puheluita vaikka olin ehdolla puheenjohtajaksi enkä ole ollut kenenkään leirissä. Olin huomannut, että Kari Kulmala oli ilmoittanut, että hän eroaa perussuomalaisista. Ajattelin, että nämä ovat jotakin yksittäisiä. Olin olettanut, että ihmiset ensin tulevat ryhmäkokoukseen ja asiasta keskustellaan yhdessä.

Meri kertoo ilmoittaneensa jo kampanja-aikana, että hän seisoo uuden puheenjohtajan takana oli hän kuka tahansa.

– Kun olen lähtenyt tähän puolueeseen, ole sitoutunut siihen, että noudatan päätöksiä ja äänestyksiä. En ole huono häviäjä.

Hän ei osaa arvioida miksi kansanedustajat päättivät irtautua Jussi Halla-ahon puheenjohtajavalinnan jälkeen.

– Ilmeisesti lähtijöillä on erilainen arvopohja, mutta en oikein tiedä, kun eihän tuo meidän puheenjohtaja ole ehtinyt edes puhua mitään. Hänen linjapuheensahan oli tosi maltillinen. En oikein tiedä mistä tässä on kysymys.