Leonard Cohenin uutuudessa kapakat sulkeutuvat, tähdet putoavat ja universaaleista voimistakin jättää aika.

I’m out of the game, Leonard Cohen toteaa kahteen eri otteeseen neljännellätoista studiolevyllään. Sanat painottuvat entisestään, kun tuoreessa haastattelussa 82-vuotias Cohen tokaisee olevansa jo valmis kuolemaan.

Juuri tässä roolissa hän on tottunut esiintymään. Aloittaessaan levytysuransa 1967 Cohen oli aikalaislaulunkirjoittajiaan kymmenen vuotta vanhempi “kehäraakki”, joka melkein käännytettiin levy-yhtiön ovelta ikänsä vuoksi. Debyyttialbumilleen hän kirjoitti kappaleen So Long, Marianne, jossa sai rakastetusta vain parin vuoden sisään tapahtuneen irtikasvamisen kuulostamaan menneisyydeltä vuosisadan takaa. Ajan kulumisen teema seuraa halki laulajan tuotannon.

Cohen on myös toistuvasti kadonnut näkyvistä, oletettu eläköityneeksi tai loppuunpalaneeksi, vain ilmestyäkseen aina takaisin. Hänen jokaista levyään on tottunut pitämään hänen viimeisenään. Kun suosio 80-luvulla oli aallonpohjassa, I’m Your Manin menestys palautti kunnian. Ja kun Cohen ei halunnut toistaa temppua, vetäytyi hän buddhalaisluostariin. Seurasi yhdeksän vuoden levytystauko, kaksi albumia ja uusi tauko, nyt vain kahdeksan vuoden mittainen.

You Want It Darker jatkaa Cohenin viimeisintä renessanssia, joka alkoi vuoden 2008 maailmankiertueesta. Ansiokkaisiin Old Ideas– ja Popular Problems -albumeihin verrattuna se on kuitenkin täyteläisempi, harkitumpi ja tuntuu syntyneen tarpeesta sanoa jotain.

Onko julkilausuman sisältö siis luopuminen, elinvoimasta irtautuminen, vai taas vain Cohen maneereineen? You Want It Darkerin kapakat sulkeutuvat, tähdet putoavat ja universaaleista voimistakin jättää aika. Kohtalokkuutta lisäävät pienet vihjeet aiempaan sävellyksissä. Välillä lähestymistapa tuntuu leikekirjan lehteilemiseltä.

You Want It Darker ei ole ylettömän synkkä levy. Kyky hehkua ymmärrystä silloinkin, kun tekstejä hallitsee alakulo, nostaa Treatyn artistin lempeimpien kappaleiden joukkoon. Ja toki Cohenin käsittelyssä perinteisestä rakkauslaulusta voi tulla ilkikurinen ja häijy. Nyyhkyballadien kestoaihe liekkiin syttyvästä kynttilästä kääntyy päälaelleen nimikappaleessa Cohenin muristessa niin matalalta, ettei voi vannoa hänen olevan tosissaan.

Kuolema-aiheisen lausuntonsakin tähti muuten veti takaisin hetimmiten ja ilmoitti elävänsä 120-vuotiaaksi.

JONI KLING

LAULAJA-LAULUNTEKIJÄ
Leonard Cohen:
YouWant It Darker
Columbia
★★★★☆