– Ei kiinnitetä tarpeeksi huomiota siihen, että Itä-Suomen väestökehitys näyttää suorastaan katastrofaaliselta. Jokseenkin kaikissa kunnissa lukuun ottamatta suurimpia keskuksia, väestömäärä tulee laskemaan voimakkaasti. Meillä ei ole tähän varaa, Lipponen toteaa Demokraatille.

Hän nosti Itä-Suomen tilanteen esiin tänään puheessaan, kun Teknologian tutkimuskeskus ja Tampereen ammattikorkeakoulu julkaisivat Liikenneinfrastruktuuri 2040 -selvityksensä.

Lipponen toteaa Itä-Suomen osalta, että tarvitaan maahanmuuttoa.

Konkreettisesti Lipposen mukaan tarvitaan esimerkiksi entistä nopeampia junayhteyksiä.

– Ja suunnitelmiahan on nykyisen Savon radan nopeuttamiseksi. Tieyhteydet, viitostie, sen kehittäminen on kesken. Kyllä nämäkin on huomioitava.

Mistä johtuu, että Itä-Suomi on tällä tavalla jäänyt jalkoihin?

– Alueellisesti Itä-Suomen poliittinen paino ei ole yhtä suuri kuin pohjoisen.

Minkä vuoksi?

– Väestömäärä ei ole kovin suuri ja sitten myöskin puolueiden sisäiset alueelliset voimasuhteet painavat. Tämähän on realiteetti, Lipponen painottaa Demokraatille.

Lipposen mukaan niin Suomen hävittäjähankinnat mutta myös liikenneinfran kehittäminen vaativat pitkäjänteistä rahoitusratkaisua.

Hävittäjäratkaisun yhteydessä tästä keskustellaan, muttei infraninvestointien yhteydessä vaikka Lipposen mukaan pitäisi.

– Koska niiden (infrainvestointien) avulla luodaan talouskasvua ja ilman kasvua me emme voi maksaa näitä lentokoneita, hän perustelee.