– Koen, että minulla on annettavaa puoluesihteerin tehtävään kunta-, hallitus- ja EU-politiikassa haetun kokemuksen kautta. Olen ehtinyt nähdä eri puolilta demareiden ja yhteiskunnan toimintaa, Niemi sanoo Ylen haastattelussa.

Niemi työskenteli Sanna Marinin hallituksessa muun muassa pääministerin EU-asioiden erityisavustajana ja ministeriryhmän sihteerinä, ennen kuin hän siirtyi Turun kaupungin yhteysjohtajaksi noin vuosi sitten.

Tätä ennen Niemi on toiminut muun muassa valtiovarainministeri Jutta Urpilaisen ja Antti Rinteen erityisavustajana sekä neuvonantajana Euroopan parlamentissa.

– Näkisin, että puoluesihteerillä pitäisi olla SDP:ssä poliittinen rooli. Ei välttämättä päivän poliittinen, vaan periaatteellisempi ja kauaskantoisempi poliittinen rooli.

Niemi kertoo Ylen haastattelussa tarkoittavansa tällä sitä, että puoluesihteerin pitäisi johtaa puolueessa keskustelua 5-10 vuoden päähän ulottuvista asioista. Yksi esimerkki on puolueen ulko- ja turvallisuuspoliittiset linjaukset nyt, kun Suomesta on tullut puolustusliitto Naton jäsen.

Uusi tilanne vaatii Niemen mukaan puolueen ajatusten päivittämistä. Hän ei myöskään väistäisi julkista roolia puoluesihteerin tehtävässä.