– Kun on itse onnistunut uusimaan valtakirjan, on tietenkin valtavan kiitollinen ja tyytyväinen äänestäjille. Sitten taustalla tietenkin jäytää puolueen ikävä vaalitulos. Kyllä se oli todella surkea ja se edelleen vähän niin kuin taustalla kyllä tunnelmiin vaikuttaa.

Lohen mukaan keskustan rökäletappion jälkeen lähtökohta on se, että puoluetta kutsuu oppositio.

– Mutta katsotaan nyt. Tämä kisahan on ollut niin tasainen, että ei pidä koskaan tietenkään lopullisesti sulkea mitään mahdollisuutta pois. Keskusta on aina ollut sellainen puolue, joka haluaa kantaa vastuuta isänmaasta, mutta varmasti on niin, että muut puolueet kyllä nyt yrittävät varmaan sen hallituksen kasata ensimmäisenä. Me emme ole varmaan se puolue, jolta ensimmäisenä kysytään hallitukseen menoa.

– Tärkeintähän on, että me saamme tehtyä nyt järkevältä pohjalta nämä uudistukset, kun tämä (sote- ja maakuntauudistus) ei onnistunut. Pitää katsoa.

– Ei me nyt aleta panemaan tässä vaiheessa varmaan mitään ehtoja, mutta kyllä henkilökohtaisesti sanoisin niin, että tärkeintä on, että me saisimme tämän myönteisen kehityksen Suomessa jatkumaan työllisyyden ja talouden suhteen. Kyllä se tarkoittaa sitä, että emme me voi lähteä hallitukseen, joka esimerkiksi romuttaa sen perinnön, joka Sipilän (kesk.) hallitukselta jäi, Lohi sanoo.

Keskustan varapuheenjohtajan Hannakaisa Heikkisen mukaan keskustan paikka on ”lähtökohtaisesti oppositiossa”.

– Kansan viesti oli selvä.

Heikkinen sanoo, että hallitusneuvottelujen suhteen pallo ei ole nyt keskustalla.

Hän ei osaa arvioida, toivoisiko itse keskustalle mieluummin paikkaa hallituksessa kuin oppositiossa.

– On liian aikaista sanoa yhtään mitään mihinkään suuntaan, että mihin tämä lähtee muotoutumaan. Se riippuu niin paljon niistä kysymyksistä ja mitä niiden pohjalta on muotoutumassa, hän toteaa.

Kysymyksillä hän viittaa perjantaina hallitustunnustelijaksi nimettävän Antti Rinteen (sd.) eri puolueille tehtäviin kysymyksiin.

Heikkisen mukaan “on varmaan käynyt selväksi”, millä hallituspohjalla maakuntahallintoa voitaisiin tehdä.

– Se, mitä puolueet esittivät kun mentiin vaaleihin, se on aika selkeästi siinä luettavissa. Mutta tässä maassa on paljon muutakin kehitettävää kuin sote-uudistus. Pallo ei nyt todellakaan ole meillä, Heikkinen sanoo.

Heikkinen viittaa siihen, että kokoomus on selkeästi sulkenut maakuntahallinnon ulos sote-mallistaan.

Keskusta ei siis sulje ovea hallitusneuvotteluilta.

– Puoluehallituksen viime tiistain linjauksen mukaan meillä ovi on raollaan, mutta siinä oli aika tiukat raamit, mikä se kulma on, jolla keskusta tässä etenee, jos etenee.

Kävisikö teille sellainen maakuntahallinto, jossa on mukana pelkkä sote?

– Nämä kysymykset ovat vielä ennenaikaisia. Tulevat viikot näyttävät, Heikkinen vastaa.

Keskustan puoluehallitus linjasi 16.4., että kynnys keskustan hallitukseen lähtemiselle suuren vaalitappion jälkeen on korkea. Sen mukaan sote- ja maakuntauudistus pitää viedä maaliin nykyisen valmistelun pohjalta ilman laajaa valinnanvapautta.