Palkinnon myöntämisen perusteena ovat vastuullinen ja positiivinen tapa vaikuttaa huumeongelman havainnollistamiseen ja ehkäisemiseen. Aiemmin palkinnon on saanut muun muassa sosiaalioikeuden professori ja Helsingin kaupunginvaltuutettu Pentti Arajärvi (sd.).

– Danilla on tilastoissaan himpun yli 1900 huumelöytöä. Lisäksi hän on varmistanut useita satoja lääkeainelöytöjä. Yhteensä hänen narautustensa ansiosta on tehty noin 2700 rikosilmoitusta, Danin työtoveri Mika Niemenmaa Suomen tullista kertaa.

– Kyseessä on ylivoimainen Suomen ennätys. Omistajana voin olla vain erittäin ylpeä.

– Matkalla Dani sai meidän takana kulkevasta kaverista vainun, joka sitten lähti karkuun huomatessaan koiran kiinnostuksen. Sieltä löytyikin sitten pari kiloa hasista.

Ei ihme, ettei vuolaita ylistyssanoja säästelty Irti Huumeista ry:n puheenjohtaja Sami Räsäsen jakaessa edesmenneen huumepoliisin Torsti Koskisen nimeä kantavan rahaston tukemaa palkintoa kiiltäväkarvaiselle Danille.

– Kiitämme Dania pitkäjänteisestä ennaltaehkäisevästä työstä, jota hän on suorittanut innokkaalla, määrätietoisella ja positiivisella otteella. Danin prinsiipit ovat olleet selkeät. Jokainen löytö on yhtä tärkeä, oli kyse mistä huumausaineesta tahansa, Räsänen muotoili.

– Jokaisella löydöllä on ollut ennen kaikkea positiivinen vaikutus huumeongelmaan. Kiitos Dani!

Kunniakirja ja tuhannen euron palkintoraha jaettiinkin aplodien ja hurraahuutojen saattelemana.

Dania sen sijaan tuntui kiinnostavan huomattavasti muita palkintoja enemmän puolimetrinen puruluu, jonka hän vastaanotti hypähtäen.

Tilaisuudessa jaettiin lisäksi Irti Huumeista ry:n vapaaehtoispalkinto Marko Luukkaselle sekä Torsti Koskinen -rahaston tunnustuspalkinto vapaaehtoisena yli 20 vuotta toimineelle Jorma Pitkärannalle.

– On aina mukava palkita ansioituneita vapaaehtoisia, jotka tekevät äärimmäisen tärkeää työtä. Esimerkiksi läheistyötä tehdään Suomessa päihteiden parissa aivan liian vähän. Täytyy muistaa, että kun joku sairastuu päihderiippuvuuteen, hänen lähipiirinsä kärsii myös tilanteesta. Vapaaehtoisia kaipaamme jatkuvasti lisää, Räsänen sanoo.

Dani on kuitenkin kortensa kekoon jo kantanut. Vaikka huumekoiran innokkuus on yhä silmiinpistävää, näkyy Danin lähes kymmenen vuoden työura jo hänen kuonossaan harmahtavana juonteena.

Puruluun ja palkintorahan myötä Dania odottaa leppoisat eläkepäivät, jotka hän on totisesti ansainnut. Danin työuraa kun voi pitää poikkeuksellisen pitkänä verrattuna muihin lentokentällä työskennelleisiin tullikoiriin.

– Danilla ei ole ollut oikeastaan minkäänlaisia terveydellisiä ongelmia ja hänen hakunsa sekä motivaationsa on pysynyt koko ajan yhtä hyvänä.

Niemenmaa korostaa, että hyväksi huumekoiraksi kehittymiselle tärkeintä ovat kouluttaminen ja maltti.

– Vaikka löydät hyvän koiran, niin silti koulutus on vietävä säntillisesti läpi. Mistään ei saa oikoa.

Eläkeiän koitettua, Dani siirtyi Niemenmaan omistukseen. Laakereillaan Dani ei kuitenkaan ole tyytynyt lepäämään, vaan Niemenmaa kertoo Danin tulleen juuri kolmen potran pennun isäksi. Lisäksi ohjelmassa on ollut muun muassa ahkeraa mökkeilyä.

– Dani on lisäksi osallistunut säntillisesti uuden työkoiran kouluttamiseen. Dani ja Pepi tykkäävätkin painia jatkuvasti, yllättävää kyllä, usein vielä Danin aloitteesta!