Venezuelan viranomaiset ovat ottaneet tällä viikolla kiinni seitsemän ulkomaalaista journalistia, jotka olivat Venezuelassa uutisoimassa maan poliittisesta kriisistä. Joukossa on journalisteja Ranskasta, Espanjasta, Kolumbiasta ja Chilestä. Kaksi chileläistä journalistia on karkotettu maasta.

EU:n ulkosuhteista vastaava Federica Mogherini vaatii Venezuelaa vapauttamaan journalistit välittömästi. Mogherini kommentoi asiaa Bukarestissa, missä EU:n ulkoministerit ovat koolla puimassa Venezuelan tilannetta.

Kiinni otetuista journalisteista kaksi kolumbialaista ja yksi espanjalainen journalisti työskentelevät espanjalaiselle Efe-uutistoimistolle. Kaksi kiinni otettua chileläistä journalistia karkotettiin Venezuelasta eilen. Chilen ulkoministerin Roberto Ampueron mukaan viranomaiset pidättivät kaksikon tiistai-iltana lähellä Venezuelan presidentinpalatsia.

14 tunnin pidätyksen jälkeen toimittajat karkotettiin. Syyksi Venezuelan viranomaiset kertoivat, että toimittajat olivat työskennelleet “turvavyöhykkeellä”, Ampuero kertoi.

Ranskalaiset journalistit työskentelevät Quotidien-ajankohtaisohjelmalle. Diplomaattilähteiden mukaan myös heidät otettiin kiinni presidentinpalatsin liepeiltä.

Venezuelan presidentti Nicolas Maduro valittiin toukokuussa uudelle kaudelle presidentiksi vaaleissa, jotka muun muassa EU, Yhdysvallat ja Amerikan valtioiden liitto OAS tuomitsivat vilpillisiksi.

Poliittinen kriisi kärjistyi viime viikolla, kun oppositiojohtaja ja parlamentin puhemies Juan Guaido julistautui Venezuelan väliaikaiseksi presidentiksi. EU ja useat maat ovat vaatineet Venezuelaan uusia presidentinvaaleja kriisin ratkomiseksi. Siihen Maduro ei ole suostunut, mutta on sanonut olevansa valmis ennenaikaisiin parlamenttivaaleihin ja neuvotteluihin opposition kanssa.

Euroopan parlamentti tunnusti tänään Guaidon Venezuelan virkaatekeväksi presidentiksi ja kehotti EU:ta tekemään samoin. Parlamentti äänesti Guaidon tunnustamisen puolesta äänin 439–104.

Esitys kehottaa EU:ta hyväksymään Guaidon Venezuelan lailliseksi väliaikaiseksi presidentiksi siihen asti, kunnes maassa pystytään järjestämään vapaat ja uskottavat vaalit.

Guaido kertoo käyneensä salaisia neuvotteluja maan asevoimien kanssa. Hän kirjoittaa sanomalehti New York Timesissa, että oppositio on tarjonnut asevoimien jäsenille yleistä armahdusta. Armahdus ei kuitenkaan koskisi niitä, jotka ovat syyllistyneet rikoksiin ihmisyyttä vastaan, Guaido korostaa.

Asevoimien kantaa on pidetty ratkaisevana Venezuelan poliittisessa kriisissä. Toistaiseksi asevoimat on pysynyt Maduron takana.

Guaidon mukaan tilanne saattaa olla muuttumassa.

– Enemmistö asevoimissa palvelevista pitää Venezuelan nykyistä kärsimystä kestämättömänä, hän kirjoittaa.