Ministerin mukaan Etelä-Korea toivoo, että Koreoiden edustajat voisivat keskustella ensi tiistaina Panmunjonin raja-asemalla kasvotusten Pohjois-Korean mahdollisesta osallistumisesta Pyeongchangin talviolympialaisiin ja muista molempia maita kiinnostavista asioista.

Koreat kävivät korkean tason neuvotteluja keskenään edellisen kerran vuonna 2015. Neuvottelut päättyivät tuloksettomina.

Etelä-Korean presidentti Moon Jae-in on pitkään puoltanut neuvotteluiden käynnistämistä uudelleen, mutta haluaa, että niiden yhteydessä otettaisiin askelia myös ydinasekysymyksessä. Pohjois-Korea on viime kuukausina hermostuttanut ympäröivää maailmaa ohjustesteillä ja kuudennella ydinkokeellaan.

Tulosten saaminen on vaikeampaa. Pohjois-Korea voi Kohin mukaan pyrkiä pönkittämään asemaansa ydinasevaltiona ja esittää mahdottomia vaatimuksia, kuten Yhdysvaltojen kanssa pidettävien sotaharjoitusten lopettamista.

Pohjois-Korean johtaja Kim Jong-un sanoi uudenvuoden viestissään, että Pohjois-Korea voisi lähettää valtuuskunnan Etelä-Koreassa helmikuussa järjestettäviin talviolympialaisiin.

Kisat alkavat 9. helmikuuta ja niiden pitopaikka sijaitsee vain 80 kilometriä Koreoiden rajasta. Kaksi Pohjois-Korean taitoluistelijaa täytti vaatimukset olympialaisiin osallistumisesta, mutta Pohjois-Korea ei ilmoittanut heitä kisoihin ajoissa. Kansainvälinen olympiakomitea voi vielä kutsua heidät kisoihin.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trump tulkitsi tiistaina Kimin halukkuuden osallistua olympialaisiin merkiksi siitä, että kansainväliset pakotteet maata vastaan toimivat. Hän tviittasi, että pakotteilla alkaa olla suurta vaikutusta Pohjois-Koreaan.

STT-AFP, Soul