Tähtinen työskentelee osastonsihteerinä Kymenlaakson keskussairaalassa ja pitää puoluevalintaansa luonnollisena työläisperhetaustansa vuoksi.

–  Olen oikeudenmukainen ja suvaitsevainen tasa-arvon kannattaja. Halu vaikuttaa epäkohtiin sai minut lähtemään mukaan kuntapolitiikkaan. Koen SDP:n arvot, oikeudenmukaisuuden ja heikoimmista huolehtimisen erittäin tärkeiksi, Tähtinen kertoo.

Valinta Kouvolan kaupunginvaltuustoon poiki Tähtiselle myös lisää luottamustehtäviä. Ensimmäisen kauden valtuutettu nousi kaupunginhallituksen jäseneksi ja hallituksen edustajana hän on mukana myös aikuisväestön lautakunnassa.

Kouvolan paras puoli on sijainti

Vaikka Kouvola asukasmäärässä onkin koko vaalipiirin väestörikkain, on muuttotappiota koettu myös täällä. Tähtisen mukaan Kouvolan hihassa on useita valtteja, joita hyödyntämällä muuttotappio voidaan kääntää voitoksi.

– Täältä on reilun tunnin junamatka pääkaupunkiseudulle, joten sijaintimme on loistava. Asunnot täällä ovat kohtuuhintaisia moneen muuhun kaupunkiin verrattuna ja liikuntamahdollisuudet ovat monipuoliset. Vapaa-aikaa voi viettää laadukkaan kulttuurin parissa ja upeita luontokohteita on riittämiin, hän listaa.

Kouvolan työllisyysnäkymiin on vaikuttanut rakennemuutos etenkin paperiteollisuuden osalta. Tähtisen mukaan työllisyyden parantamiseen tulee satsata ja yritysten toimintaedellytyksiä edistää. Hän uskoo Kullasvaaran logistiikka-alueen kehittämisen, Kimolan kanavan vesiväylähankkeen sekä matkakeskushankkeen luovan kaupunkiin uusia työpaikkoja.

Arkisessa päätöksenteossa esille nousee myös palveluiden tarjonta. Kouvola on pinta-alaltaan laaja kaupunki, vuoden 2009 alusta kuuden kunnan yhdistyminen tuntuu vielä päätöksenteossa.

– Minulle on päätöksentekijänä tärkeää, että koko Kouvola pidetään asuttuna. Tämä edellyttää sitä, että palveluja löytyy muualtakin kuin keskus-Kouvolasta. Tässä ei ole kyse vastakkainasettelusta, myös keskustan kehittäminen on tärkeää.

Kouvolasta asukkaiden näköinen kaupunki

Uudelle valtuutetulle vaikuttaminen ei ole vierasta. Kokemusta on karttunut luottamustehtävissä seurakunnassa. Päätöksentekoon Tähtinen kuitenkin kaipaa lisää avoimuutta, yhteen hiileen puhaltamista ja kuntalaisten kuulemista.

–  Meidän päättäjien tulee olla kuntalaisten käytettävissä muutenkin kuin vaalien alla. Kannattaisin esimerkiksi sähköistä foorumia, jossa kuntalaiset pääsisivät kommentoimaan eri toimielinten esityslistalla olevia asioita. Näin päättäjät saisivat arvokasta tietoa ja uusia näkökulmia, ja Kouvolasta saataisiin enemmän asukkaidensa näköinen kaupunki.

Tähtisen osalta luottamustehtävien taakkaa tasapainottaa vapaa-aika perheen parissa. Kouvolan Inkeroisissa asuvaan perheeseen kuuluvat Tähtisen ja hänen puolisonsa lisäksi neljä alaikäistä lasta sekä Tihru-kissa. Myös lukeminen ja lenkkeily ovat keinoja päästä irti arjen pyörteistä.

Omakuva -juttusarjassa esitellään erilaisia toimijoita alueelta. Juttusarjan alkuun esittelyssä uusia valtuutettuja.