Ovensuukyselyiden perusteella irlantilaiset ovat äänestäneet selkeästi aborttilainsäädännön höllentämisen puolesta.
Irish Timesin teettämän kyselyn mukaan 68 prosenttia äänesti lainsäädännön höllentämisen puolesta ja 32 vastaan. Irlannin yleisradion RTE:n teettämässä kyselyssä vastaavat luvut olivat puolestaan 69,4 ja 30,6.

– Kiitos kaikille, jotka äänestivät tänään. Demokratia toiminnassa. Näyttää siltä, että teemme historiaa huomenna, twiittasi pääministeri Leo Varadkar, joka kannattaa uudistusta.

– Nukun tänä yönä siinä toivossa, että herään maassa, joka on aiempaa myötätuntoisempi, välittävämpi ja kunnioittavampi, terveysministeri Simon Harris kirjoitti Twitterissä.

Kyselyiden tuloksissa näkyy sukupolvien ero: 87 prosenttia 18–24-vuotiaista äänesti Irish Timesin kyselyssä lainsäädännön höllentämisen puolesta, kun taas valtaosa yli 65-vuotiaista halusi pitää tiukat lait ennallaan.

Myös RTE:n kyselyn perusteella etenkin nuoret äänestivät lainsäädännön muuttamisen puolesta.

Eniten puolesta-ääniä annettiin Irish Timen kyselyn mukaan Dublinissa, jossa 77 prosenttia vastaajista sanoi äänestäneensä höllentämistä. Kuitenkin myös maan vanhoillisimpana alueena pidetyssä Connacht-Ulsterissa 59 prosenttia sanoi äänestäneensä lain muuttamisen puolesta.

Nykyisen lainsäädännön mukaan raskaus voidaan keskeyttää Irlannissa vain, jos se uhkaa naisen henkeä. Esimerkiksi insestistä tai raiskauksesta raskaaksi tulleella ei ole oikeutta aborttiin.

Tuomio laittomasta abortista voi olla jopa 14 vuotta vankeutta ja sakkorangaistus. Vuosittain tuhannet irlantilaisnaiset matkustavat Britanniaan aborttia varten.

Lakia halutaan höllentää siten, että se sallii abortin kaikissa tapauksissa 12. raskausviikkoon saakka ja määrätyin ehdoin sen jälkeenkin.

Irish Timesin tilaaman ja Ipsos/MRBI:n tekemän ovensuukyselyn virhemarginaali on 1,5 prosenttiyksikköä suuntaansa. Kyselyyn vastasi 4 000 äänestäjää. RTE:n tilaaman ja Behaviour & Attitudes -markkinatutkimusyhtiön toteuttaman kyselyn virhemarginaali on puolestaan 1,6 prosenttiyksikköä suuntaansa ja siihen vastasi 3 800 ihmistä.

Maan perustuslain kahdeksas lisäys käytännössä kieltää abortin. Perjantain kansanäänestyksessä kyse oli nimenomaan tämän lisäyksen kumoamisesta.

Perustuslaki takaa sikiön ja naisen oikeudet yhtäläisinä, mutta muutosta ajavien mukaan naisen oikeudet jäävät todellisuudessa syntymättömien lasten oikeuksien alle.

Yksi lainsäädännön seuraus on ollut se, että vuosittain tuhannet naiset matkustavat naapurimaa Britanniaan saadakseen abortin. Noin 170 000 irlantilaisnaista on tehnyt näin vuonna 1983 säädetyn lain jälkeen.

Myös internetissä myytävät aborttipillerit ovat kasvattaneet suosiotaan.

Vaikka Irlannin vaikutusvaltainen katolinen kirkko vastustaa aborttia, tällä kertaa kirkko pidättäytyi kampanjoinnista. Puolueet ovat olleet pitkälti aborttilain höllentämisen kannalla.

Ihmisoikeusjärjestö Amnesty International on luonnehtinut Irlannin aborttilainsäädäntöä “järkyttäväksi”.