Sedan när det började komma resultat visade det sig att före detta borgmästaren i South Bend, Pete Buttigieg, troligen hade vunnit i Iowa. Buttigieg hade vid det skedet redan hunnit förklara sig som vinnare och ta tillbaka det tvärsäkra uttalandet om segern. I praktiken var Buttigieg och Vermontsenatorn Bernie Sanders båda vinnare i Iowa och resultatet ser ut att vara jämnt.

I efterhand har det höjts röster om att slopa Iowas status som säsongens första delstat. Själva nomineringsmötena, caucuses, anses av vissa att vara helt enkelt föråldrade. I varje vallokal samlas man och röstar genom att sålla sig till olika hörn av lokalen och man fyller i en röstsedel för säkerhets skull. Redan där uppstår ett osäkerhetsmoment om man i misstag fyller i röstsedeln på ett annat sätt än hur man har röstat genom att förflytta sig i lokalen. De som röstar för en kandidat som får mindre än 15 procent av rösterna i vallokalen i fråga erbjuds en möjlighet att byta kandidat under processen. Företrädarna för de framgångsrika kandidaterna får därmed en chans att övertala dem. Det är alltså fråga om en deliberativ och traditionsbunden process som avviker från de delstater som har moderna primärval.

Det ligger något typiskt amerikanskt i det att lingvisterna inte har kunnat enas om huruvida ordet caucus som betyder nomineringsmöte ursprungligen är ett latinskt eller algonkinskt ord. Enligt den ena teorin härstammar ordet från det medeltida latinets caucum, dryckeskärl, och enligt den andra från det algonkinska ordet cau’-cau’-as’u.

När filologen J. Hammond Trumbull framförde den senare teorin på 1800-talet långt innan nomineringsmötena i sin moderna form blev en del av presidentvalen, blev han i det närmaste utskrattad. Indianerna var fienden för de vita kolonisatörerna och de ville inte höra att ett ord som hade blivit en del av deras politiska vokabulär åtminstone sedan Caucus Club i Boston på 1700-talet under John Adams tid hade någonting med dem att göra. Trumbull var i alla fall av den åsikten att det algonkinska ordet hade med indianerna i Virginia att göra och deras procedurer i val av hövding. Om han hade rätt, är inte bara nomineringsmötena i deras nuvarande form en ursprunglig amerikansk uppfinning utan dessutom härstammar själva ordet från ursprungsbefolkningens politiska ordförråd.

Det återstår att se huruvida Iowa behåller sin status i 2024 års valrörelse. I år var det ingen överraskning att senatorerna Bernie Sanders och Elizabeth Warren klarade sig bra. Det finns en klar vänstertrend i demokraternas led och de välfärdspolitiska ställningstagandena som Sanders och Warren står för ligger i tiden. Huruvida resten av USA kan ta till sig en vänsterpolitik vet ingen ännu men vänstervindar blåser det på ett sätt som inte har varit fallet på länge. De moderata centristiska krafterna inom partiet som kan kallas liberala i närmast europeisk mening hade det svårt innan Pete Buttigieg äntrade scenen. Den 38-åriga före detta borgmästaren av en mindre stad i Indiana har jämförts med Frankrikes president Emmanuel Macron för att han är så slipad, välartikulerad, elitutbildad och ung. Hans person har blivit en motkraft till de över sjuttio år gamla huvudkandidaterna och i demokraternas interna överläggningar hjälper det närmast att han är öppet homosexuell.

78-åringen Sanders sägs dock vara den radikala ungdomens favorit, medan Buttigieg är de moderata medelålders väljarnas gunstling. Med tanke på hur okänd Buttigieg var i valrörelsens början har han lyckats skrälla ordentligt om han slutar bland de tre främsta kandidaterna när primärvalen är över. Fortsättning följer med demokraternas primärval i New Hampshire den 11 februari.