Vatikaanin tiedotteessa muun muassa sanotaan, että paavi on uhrien puolella ja kärsineet ovat etusijalla.

– Kirkko haluaa kuunnella heitä kitkeäkseen tämän traagisen kauheuden, joka tuhoaa viattomien elämän. Näiden järkyttävien rikosten kohtaamista voi kuvailla kahdella sanalla: häpeä ja suru.

Tiistaina Yhdysvalloissa julkaistiin raportti, jonka mukaan Pennsylvaniassa on löydetty vakuuttavia todisteita siitä, että yli 300 katolisen kirkon pappia olisi hyväksikäyttänyt yli tuhatta lasta vuosikymmenien aikana. Raportin on laatinut suuri valamiehistö Pennsylvaniassa.

Syyttäjät ovat nostaneet syytteet ainoastaan kahta pappia vastaan, sillä suurin osa raportoiduista hyväksikäytöistä on tapahtunut niin kauan aikaa sitten, ettei syytteitä voida enää nostaa. Toinen syytetyistä papeista on myöntänyt syyllisyytensä.

Puoli miljoonaa sivua kaikkine aineistoineen kattavan raportin laatiminen kesti kaksi vuotta, ja siihen osallistui kymmeniä todistajia. Yli tuhat lapsiuhria kyettiin tunnistamaan, mutta suuren valamiehistön arvion mukaan todellinen uhrimäärä on tuhansia. Monet uhrit olivat poikia, ja useat heistä olivat vasta esipuberteetti-iässä.

Uhrit olivat usein traumatisoituneita ja ajautuivat huumeiden ja alkoholin käyttäjiksi sekä itsemurhiin.

Yhdysvalloissa noin 5 700–10 000:ta katolilaista pappia on syytetty seksuaalisesta hyväksikäytöstä, mutta vain muutamaa sataa vastaan on nostettu syytteet.

Suuri valamiehistö on vaatinut lakiin tiukennuksia muun muassa siten, että uhreilla olisi enemmän aikaa nostaa syytteet ja havaitusta hyväksikäytöstä tulisi aina ilmoittaa.