Palo syttyi aamuyöllä slummialueella, kun asukkaat olivat vielä nukkumassa. Tuli levisi nopeasti bambusta, pellistä ja pressuista kyhättyjen hökkeleiden keskuudessa.

Tulipalot ovat yleinen riesa Bangladeshin slummeissa. Ihmisoikeusjärjestöt ovat epäilleet, että jotkut on sytytetty tahallaan.

Järjestöt arvelevat, että syyllisiä ovat tällöin olleet kiinteistökeinottelijat, jotka haluavat rakentaa hökkeleiden tilalle kerrostaloja.