Uusi valtuustoryhmä kokoontui ensimmäisen kerran tiistai-iltana. Arajärven mukaan apulaispormestarin nimestä ei käyty vielä tässä vaiheessa keskustelua.

– Totesimme, ettei siihen tarvitse ottaa vielä kantaa. Toimialakin vaikuttaa osittain siihen, ketä esitämme, hän muistuttaa.

Kuntavaalin tuloksen perusteella SDP on saamassa yhden apulaispormestarin paikan, kun Helsinki siirtyy kesäkuussa niin sanottuun pormestarimalliin. Apulaispormestareita valitaan kaikkiaan neljä. He toimivat toimialalautakuntien puheenjohtajina. Lautakunnat ovat kasvatus- ja koulutuslautakunta, kaupunkiympäristölautakunta, kulttuuri- ja vapaa-aikalautakunta sekä sosiaali- ja terveyslautakunta.

– Pelisääntöneuvottelut eli millä periaatteella paikkoja jaetaan, ovat vielä käymättä. Emme me nyt ihan “jakojäännöksellä” olla, mutta luultavasti jotakin on viety päältä pois, ennen kuin me pääsemme sanomaan sanamme, piirin puheenjohtaja huomauttaa.

Poliittiset neuvottelut alkavat pääsiäisen jälkeen.

SDP:n kaupunginhallitusryhmää vetänyt Pilvi Torsti ilmoitti Helsingin Sanomissa, ettei ole muiden työsitoumusten takia käytettävissä apulaispormestariksi. SDP:n pormestariehdokas Tuula Haatainen taas totesi jo hyvissä ajoin, että haluaa jatkaa eduskunnassa sosiaali- ja terveysvaliokunnan puheenjohtajana, joten apulaispormestariksi hän ei ryhdy.
Apulaispormestarin täytyy olla valtuutettu tai varavaltuutettu. Arajärvi ei pidä tätä mitenkään ongelmallisena.

– Kyllä 12 varsinaisen ja 12 varavaltuutetun joukosta löytyy potentiaalisia ehdokkaita. Emme me sellaisessa tilanteessa ole, ettei ketään olisi esittää, hän vastaa HS:n esille nostamaan “ahdinkoon”.

Hän korostaa, että mitään kiirettä ei ole.

– Periaatteessa ehdokkaan nimi täytyy tietää 20 sekuntia ennen kuin valtuustossa alkaa keskustelu asiasta, hän heittää.

Käytännössä SDP:n ehdokas apulaispormestariksi varmistuu piirikokouksessa, joka pidetään toukokuun puolivälissä.

Arajärvi lunasti paikkansa valtuustossa, mutta puolueen kolmen paikan menetys kirpaisi. Helsingin sosialidemokraatit ovat tehneet pika-analyysiä, miksi näin kävi.

– Yksi oli median hehkutus pormestarivaalista, kun kyse oli kuitenkin valtuustovaalista, Arajärvi huomauttaa.

Tämä näkyi vaalikentillä, jossa Arajärvi törmäsi “ei yhteen tai kahteen” ihmiseen, jotka olivat valitsemassa pormestaria eivätkä suinkaan äänestämässä puoluetta ja sen ehdokasta.

Hän myöntää heti perään, että pormestarikuvio ei selitä kaikkea.

– Puolue ei muutenkaan päässyt oikein lentoon oppositiopolitiikassaan. Se heijastui joka paikkaan, Helsinkiin ehkä vielä vahvemmin kuin muualle.

Arajärven mielestä valtuustoryhmä ei tehnyt menneellä kaudella mitään isoja poliittisia virheitä, mutta tiedottamista pitää tehostaa.

– Meidän aloitteitamme meni toisten nimiin, isoimpana ehkä ryhmäaloitteemme asuntotuotantotavoitteesta. Se uutisoitiin aivan muiden ansioksi.

Tulevalle valtuustokaudelle lähdetäänkin uudella otteella:

– Meidän täytyy olla näkyvämpiä ja saada ainakin omia aloitteitamme omiin nimiimme, piirin puheenjohtaja Pentti Arajärvi linjaa.