Pirkanmaan maakuntauudistuksen poliittinen ohjausryhmä on Sandellin mukaan ollut myönteisesti ovela, kun se rakentaa maakuntavaltuuston päätöksentekoon valmistelevan valiokunnan mallia perinteisen, kuntien hallinnosta tutun lautakuntamallin sijaan.

– Kun samat vastuunkantajat ovat maakuntavaltuustossa, maakuntahallituksessa ja valiokunnissa, päättäjät perehtyvät erittäin syvällisesti käsittelyssä oleviin asioihin. Poliittinen vaikuttaminen tapahtuu koko valmistelu- ja päätösketjussa. Valtuutetuilla on pöydällään heille jo tuttuja ja valmiiksi mietittyjä asiakokonaisuuksia, Sandell perustelee.

Päätöksenteossa olevien asioiden lopputulos ei Sandellin mukaan olisi lautakuntamallissa ”yhtä kirkossa kuulutettu” kuin se on valiokuntamallisessa valmistelussa.

Sandellin mukaan demarit tavoittelevat maakuntavaltuuston suurimman ryhmän paikkaa. Hän enteilee vaaleista mielenkiintoisia juuri Pirkanmaalla. Hän antaa esimerkiksi Tampereen, jossa SDP ja kokoomus ovat vuoroin olleet ykköspuolueina. Viime kuntavaaleissa SDP sai kokoomusta enemmän valtuustopaikkoja sekä Tampereella että koko maakunnassa.

– Maakuntavaalin lopputulokseen vaikuttaa esimerkiksi se, onko Tampereen pormestari Lauri Lyly (sd.) ehdokkaana kisassa. Jos puolueemme ehdokaslista on siten kova, että mukana ovat kansanedustajat ja johtavat paikallispoliitikot, niin äänijahdista syntyy jännittävä. Maakuntalaiset aktivoituvat äänestämään, ja maakuntavaltuutetut lunastavat vahvat valtakirjat, Sandell arvioi.

Pirkanmaan demarien huhtikuun aikana valmistuvassa vaaliohjelmassa korostuu Sandellin mukaan palvelujen saatavuus ja asiakasmaksujen kohtuullisuus.

SDP:n Pirkanmaan piiri nimeää ensimmäisiä maakuntavaaliehdokkaitaan kevätkokouksessaan Mänttä-Vilppulassa 14.huhtikuuta.

Sandellin haastattelu on osa Pirkanmaan Lehtitalon paikallislehtien (Akaan Seutu, Lempäälän-Vesilahden Sanomat, Sydän-Hämeen Lehti ja Ylöjärven uutiset) ja Radio Sunin juttusarjaa, jossa puolueet kertovat maakuntavaaleihin valmistautumisesta.