Yhdysvaltain presidentti Joe Biden (kuvassa) ehdotti viime kuussa puhelinkeskustelussa Venäjän presidentille Vladimir Putinille, että johtajat tapaisivat kasvotusten kolmannessa maassa ja neuvottelisivat maiden välisistä ajankohtaisista kysymyksistä.

Pian tämän jälkeen Suomi esitti Tasavallan presidentin kanslian mukaan molemmille osapuolille valmiutensa tapaamisen isännöintiin.

Helsinki isännöi Bidenin edeltäjän Donald Trumpin tapaamista Putinin kanssa heinäkuussa 2018. Politicon mukaan juuri tästä syystä on epätodennäköistä, että valinta kohdistuisi jälleen Helsinkiin.

Tapaus vahvisti yleistä vaikutelmaa siitä, että Trump myötäili Putinia liikaa.

Politicon haastattelemien asiantuntijoiden ja entisten Yhdysvaltain hallinnon virkamiesten mukaan vertailut Trumpiin hallitsisivat julkista keskustelua, jos Biden ja Putinin tapaisivat Helsingissä. Se voisi jättää varjoonsa tapaamisen tärkeän asiasisällön.

Tapaamisen järjestelyt sinänsä onnistuivat Suomessa mainiosti. Tapaamisen pitopaikalla on kuitenkin suuri symbolinen merkitys.

Biden sanoi tiistaina toivovansa, että tapaaminen onnistuu kesäkuussa. Tuolloin presidentti on muutenkin käymässä Euroopassa G7-maiden ja Naton huippukokouksissa, joten Putinin tapaaminen samassa yhteydessä olisi logistisesti järkevää.

Mahdollisia tapaamispaikkoja Helsingin ohella olisivat esimerkiksi Itävallan Wien ja Islannin Reykjavik. Itävallan tiedetään olevan kiinnostunut tapaamisen isännöinnistä, ja Suomen tavoin se on Natoon kuulumaton EU-maa, mikä voi tehdä siitä soveliaan Venäjän silmissä.

Islanti on Nato-maa, mutta sillä on historiaa vastaavien huipputapaamisten järjestämisessä. Politicon mukaan esillä ovat olleet myös ainakin Tshekin Praha, Slovenian Ljubljana ja Azerbaidzhanin Baku.