Pariisissa mielenosoittajia oli noin 119  000, mikä oli suurin määrä sen jälkeen kun protestit alkoivat tammikuussa.

Edellisistä mielenosoituksista maaliskuun puolivälissä protestoijien määrä koko maassa yli tuplaantui. Virallisten arvioiden mukaan maaliskuun alkupuolen ennätysmäärään, 1,28 miljoonaan, ei kuitenkaan päästy.

Macronin keskiviikkoisen televisioesiintymisen, jossa hän kieltäytyi tekemästä lakiin muutoksia ja vaati sen voimaantuloa vuodenvaihteessa, uskottiin kirvoittaneen lisää kansaa kadulle.

PARIISISSA mielenosoitukset muuttuivat väkivaltaisiksi mellakoiksi, ja poliisi käytti kyynelkaasua ja patukoita protestoijia vastaan. Vajaat kolmisenkymmentä ihmistä otettiin kiinni yhteenotoissa.

Osa mielenosoittajista sytytti roskakasoja tuleen ja rikkoi kauppojen ikkunoita.

Lakkojen ja protestien taustalla on eläkeuudistus, jossa muun muassa nostetaan eläkeikää 62 vuodesta 64 vuoteen ja pidennetään aikaa, joka ihmisten on oltava työelämässä saadakseen täyden eläkkeen. Hallitus ajoi uudistuksen läpi ilman parlamentin alahuoneen hyväksyntää hyödyntämällä kiistanalaista perustuslain pykälää.

Macron itse on puolustanut eläkeuudistusta ja sanonut sen olevan maalle välttämätön. Keskiviikkoisessa televisiohaastattelussa hän sanoi olevansa valmis hyväksymään uudistuksesta koituvan epäsuosionsa.

Macroniin on sunnuntaina julkaistun kyselyn perusteella tyytyväisiä enää 28 prosenttia ranskalaisista, mikä on alhaisin lukema sitten edellisen protestiliikkeen, keltaliivien, huippuaikojen.

Mielenosoitusten lisäksi vaatimuksia lain muuttamisesta on tehostettu lakoilla. Junaliikenne takkuili pahasti torstaina työnseisauksen takia, ja tonnikaupalla jätteitä lemusi edelleen Pariisin kaduilla roskakuskien yhä jatkuvan lakon vuoksi.

Ammattiliitot ilmoittivat torstaina, että lakot ja protestit tulevat jatkumaan tiistaina.