Syyrian hallitus on viime päivinä päästänyt avustusjärjestöt evakuoimaan useita sairaita lapsia Itä-Ghoutan kapinallisalueelta pääkaupungin Damaskoksen lähellä. Hallituksen joukot ovat saartaneet aluetta vuodesta 2013.

Kapinallisten mukaan kyseessä on vaihtokauppa, jossa he suostuivat vapauttamaan vangitsemiaan hallituksen kannattajia.

YK:n Jan Egeland sanoo BBC:lle, ettei sairaiden lasten käyttämistä näin voida hyväksyä.

Evakuointien on määrä jatkua tänään. Avustusjärjestöjen tavoitteena on saada kaikkiaan kolmisenkymmentä kriittisesti hoitoa tarvitsevaa ihmistä ulos Itä-Ghoutasta.

Avuntarvitsijoita on kuitenkin paljon enemmän. Kaikkiaan Itä-Ghoutassa on motissa jopa 400 000 ihmistä. Useita kuukausia sitten YK listasi alueella noin 500 ihmistä, jotka tarvitsisivat välitöntä evakuointia.

– Määrä vähenee, mutta ei siksi, että ihmisiä olisi evakuoitu vaan siksi, että he kuolevat. Tiedämme ainakin 16 ihmisen kuolleen listalta marraskuusta lähtien, ja todellinen määrä on todennäköisesti suurempi, Egeland sanoi viime viikolla.