Sunnuntaina vaalivalvojaisten lavoilla tanssi suuri joukko ihmisiä, jotka lähes kaikki olivat keski-iän kypsemmällä puolella olevia miehiä. Se kuvasti hyvin sitä, ketkä vievät nyt AfD:tä voittoihin.

Nuoret ovat muuttaneet muualle työn perässä ja jäljelle ovat jääneet vanhemmat ikäpolvet. Erityisesti pois ovat lähteneet naiset.

Tutkijat ovat huomauttaneet, että osavaltiossa on erityisen suuri joukko turhautuneita kouluttamattomia miehiä, jotka eivät pysty löytämään puolisoa.

Viime vuonna Saksi-Anhalt oli henkeä kohden lasketulla bruttokansantuotteella laskettuna Saksan köyhin, osittain suuren eläkeläisten osuuden takia. Työttömyys on yli valtakunnallisen keskiarvon.

Alueen taloudella on perinteisesti ollut kaksi tukijalkaa, kemianteollisuus ja ruskohiilikaivokset. Kemianteollisuus vähentää työvoimaa maakaasun korkean hinnan takia ja ruskohiilikaivoksia suljetaan.

SAKSI-ANHALT ei ole puhtaasti Itä-Saksa pienoiskoossa. Itä-Saksassa on kyllä kasvua, uusia työpaikkoja ja tulevaisuutta, mutta ne ovat idän suurkaupungeissa kuten Leipzigissa ja Dresdenissä.

Saksi-Anhaltiin ovat jääneet hylätyt talot ja samalla ovat kuihtuneet julkiset palvelut.

Osavaltioon on ollut erityisen vaikea saada opettajia ja sairaanhoitajia, joista on pula koko Saksassa. Ulkomaalaisiakaan ei alueelle ole paljoa tullut, ainakaan verrattuna muuhun Saksaan.

Samalla asukkailla on kasvanut jo pitkäaikainen katkeruus länsisaksalaisia kohtaan. Kun viime vuosina Saksassa on annettu suomalaisittain kadehdittavan korkeita palkankorotuksia, keskipalkka on Saksi-Anhaltissa noussut vain vähän.

Kun Saksaan on virrannut uutta rahaa, se on virrannut tilastojen mukaan Länsi-Saksaan tai Itä-Saksan suurimpiin keskuksiin, vaikka esimerkiksi ruoan hinta on noussut yhtä lailla kaikkialla.

AfD:n Saksi-Anhaltin paikallinen johtaja Ulrich Siegmund lupaa uutta aikaa ja historiallista käännettä.

KOETUN katkeruuden keskellä on aika turhaa selittää, että turvapaikanhakijoita on tullut Saksaan paljon aiempaa vähemmän, tuulisähkö on hiilisähköä halvempaa, venäläiset yrittävät tuhota drooneilla lentokoneita Saksan ilmatilassa ja että alhaisten hintojen takia paikallisten ostovoima ei ole ollenkaan niin huono kuin palkoista voisi päätellä.

Katkeruus kohdistuu liittokansleri Friedrich Merziin. Hän tuli virkaansa tavoitteenaan viedä kristillisdemokraatteja niin oikealle, että AfD:ltä loppuu tila ja kristillisdemokraatit kasvavat uuteen suuruuteen.

Sen sijaan Merzistä on tullut sodanjälkeisen Saksan vähiten suosittu liittokansleri osittain myös siksi, että häneen kohdistuneet odotukset ovat olleet mahdottoman suuria.

Saksi-anhaltilaisille Merz on länsisaksalainen, omahyväinen, huippuyliopiston juristiksi kasvattama pukumies-miljonääri, joka ei ymmärrä eikä välitä köyhän kansan ongelmista.

Kun Merz kävi ennen vaaleja osavaltiossa tukemassa omiensa vaalikiertuetta, tavallisten kansalaisten ei uskallettu antaa tavata häntä, vaan Merzin yritysvierailuista sai lukea vain lehdistä.

SEN SIJAAN AfD:n paikallinen johtaja Ulrich Siegmund on 36-vuotias ilmanraikastinmyyjä, joka lupaa uutta aikaa ja historiallista käännettä. Häneen saksi-anhaltilaisten on helppo samastua.

Hän välttää äärimielipiteistä puhumista, vaikka Der Spiegel -lehti tunnisti hänen taustallaan vaaliohjelman kirjoittaneet ja naruja vetävät vanhemmat miehet pitkän linjan äärioikeistolaisiksi.

Vaaleja edeltävässä TV-väittelyssä näkyi myös, että yksityiskohdista puhuttaessa Siegmund on heikoilla ja epävarma kehnon asiantuntemuksensa takia. Saksi-anhaltilaisia vastausten puute ei silti haitannut.

Arvostetun Infratest Dimapin kyselyt näyttävät, että saksianhaltilaiset pitävät nyt AfD:tä nyt kristillisdemokraatteja osaavampana lähes kaikilla politiikan alueilla. Kannattajat pitävät AfD:n vahvuuksina rikollisuuden ja ulkomaalaisten torjunnan lisäksi juuri talouspoliittista osaamista.

Kovan nationalismin lisäksi AfD:n ohjelma perustuu myös rahan lupaamiseen – taloustieteilijöiden mukaan ilman realistista suunnitelmaa siitä, mistä lisärahat kaikkeen otetaan.

Yhdeksän kymmenestä nyt vaaleissa AfD:tä äänestäneistä kertoo olevansa yhtä lailla huolissaan sekä ulkomaalaisten määrästä että rahan riittävyydestä inflaation jyrättyä hintoja ylös.

Kyselyn mukaan lähes yhtä suuri määrä heistä on huolissaan, että saksalainen elämäntapa on muuttunut liikaa.

RADIKAALIOIKEISTON voittokulku ei tule päättymään Saksi-Anhaltiin.

Lähes kaikki AfD:n uudet äänestäjät ovat aiemmissa vaaleissa nukkuneita, joita perinteisten puolueiden on turha toivoa saavansa taakseen suurin joukoin. AfD antaa heille toivoa, vaikka sen vastaukset eivät kestäisi käytännössä.

Viimeisimmissä kyselyissä ennätykselliset noin 28 prosenttia saksalaisista ilmoittaa, että he äänestäisivät nyt AfD:tä. Kaikissa entisen Itä-Saksan alueen osavaltioissa 35-42 prosenttia äänestäjistä aikoisi kyselyiden mukaan nyt äänestää AfD:tä.

AfD:n kannatus on kasvussa myös läntisessä Saksassa, vaikka luvut eivät olekaan olleet idän tasolla.

KUITENKIN itse Saksi-Anhaltin osavaltiossa edessä ovat kaaottiset sisäpolitiikan ajat. AfD jäi vaille ehdotonta enemmistöä, ja vaa’ankieleksi nousi laitavasemmistolaisen Sahra Wagenknechtin ympärille rakentunut liike.

Wagenknechtin BSW-puolueen kannatus ei ole edelleenkään nousussa, mutta mitään hallitusta ei voi rakentaa ilman sen tukea.

Ongelmana on, että tämän liikkeen tuen varaan ei kukaan voi rakentaa hallitusta kestävästi.

Naapuriosavaltio Thuringenissä liikkeen osavaltioryhmä hajosi äskettäin, kun Wagenknecht yritti saada paikallisia änkyrävasemmistolaisia yhteistyöhön AfD:n kanssa.

Nykyisellä vaalituloksella edessä ovat Saksi-Anhaltissakin ennemmin tai myöhemmin uudet vaalit.

Kirjoittaja on Berliinissä asuva toimittaja.