Allt som allt ska 20 kandidater ställas upp. På fredag morgon presenterades de fyra första namnen på en presskonferens på partikansliet. De är EU-parlamentarikern Miapetra Kumpula-Natri, 46, från Vasa, Socialdemokratisk ungdoms ordförande Mikkel Näkkäläjärvi, 28, från Rovaniemi, Kalevi Sorsa-fondens verksamhetsledare Kaisa Penny, 36, från Tammerfors samt Unga europeiska socialdemokraters generalsekreterare Tuulia Pitkänen, 26, från Helsingfors.

En relativt ung kvartett från olika delar av landet alltså. Alla betonade behovet av ett starkt EU som kan finna de lösningar på svåra frågor som kräver internationellt samarbete. Speciellt klimatförändringarna betonades av samtliga.

SDP:s ordförande Antti Rinne och partisekreterare Antton Rönnholm presenterade kandidaterna med glädje och stolthet. Båda beskrev dem som modiga och utmärkta.

– Finland fungerar som EU:s ordförandeland nästa år. För det har vi en klar vision och tydliga målsättningar. SDP vill värna om att Finland hålls i EU:s framkant även efter ordförandeperioden. Det är viktigt att EU förnyas på människornas villkor. Vi vill under ordförandeperioden lägga särskild vikt vid EU:s sociala dimension alltså utbildning, kunnande och sysselsättning, klimatpolitik och bekämpning av skatteflykt, sade Antti Rinne.

Tillsammans med Rönnholm underströk han vikten av aktiv EU-debatt under kommande höst och under valvåren. Ordförandeperiodens tidpunkt är högintressant i och med att ett nytt parlament väljs i maj och en ny EU-kommission ska ta vid och dess programarbete ta form. Finlands linjer påverkas förstås av riksdagsvalet i april.

– De våra kandidater som presenterats idag är redo att förnya Europa. I en tid då den globala miljön och unionens och medlemsländernas ekonomi och demokrati står inför stora utmaningar är det klarare än någonsin tidigare att vi behöver ett starkt och enhetligt EU för att svara på de globala utmaningarna. EU:s rättfärdigande hos medborgarna vinns ändå endast genom att skapa bättre välfärd för medborgarna. För denna uppgift är våra kandidater mer än redo, sade Antton Rönnholm.

Han beskrev dem som modiga människor som både kan föra ut budskap och föra saker framåt i politiken.

Fyra starka namn

Miapetra Kumpula-Natri har redan visat styrka och driftighet i parlamentet. Hon har arbetat framför allt med digitalisering, energi- och klimatfrågor, samt arbetslivsfrågor. I roaming-frågan höll hon hög profil och var aktiv. Hon talar om en brytningstid för Europa. En tid där ett litet land som Finland ska prioritera för att åstadkomma resultat på EU-nivå. En tid där utbildning är viktigare än någonsin. En tid där vi måste tro på framtidsinvesteringar och en tid där vi måste hejda klimatförändringen.

– Finland kan inte hejda klimatförändringen. Det kan inte ens ett land som Tyskland. Men tillsammans kan Europa göra en stor insats, sade Kumpula-Natri.

Hon berättade att hon hör till den första Erasmus-generationen och vill se en fortsättning på samarbete över gränserna, inte en utveckling bakåt mot inrutad nationalism.

– Vi får inte ge efter för populism och nationalism. Jag förbinder mig fullständigt att jobba för det här uppdraget även om det inte alltid smakar att hoppa på morgonflyget och lämna två barn här i Finland.

Även Kaisa Penny har stark bakgrund inom EU, om än inte som parlamentariker. Under de senaste åren har hennes yrkesbana varit forskningsbetonad och nu leder hon som sagt Kalevi Sorsa-fonden.

Hon tror starkt på EU trots att unionen inte är perfekt.

– Det finns frågor som enskilda länder inte kan lösa skilt för sig.

– Jag är federalist. Jag tänker att vi behöver EU, det är den enda internationella strukturen vi har för demokrati. Samtidigt behöver EU förbättras. SDP:s framgång i EU är viktig. Den dominerande ekonomiska högerdiskursen behöver ett alternativ. Det behövs en vänsterns ekonomipolitik som lärt sig av kriserna, sade Penny.

Mikkel Näkkäläjärvi och Tuulia Pitkänen betonade båda klimatet och mänskliga rättigheter. Pitkänens tröjtryck med texten “#feminist” var förstås talande. Näkkäläjärvi sade att han satsar seriöst på kandidaturen och anser att det är hög tid att vi får en parlamentariker som är under 30 år.

Du kan läsa mera om de två sistnämnda i denna ABL-artikel.