Levottomalla alueella sijaitseva Somalimaa on todistanut rauhanomaisia vallanvaihtoja ja järjestänyt kunnialla myös vaaleja. Maanantaina vuorossa ovat presidentinvaalit, joissa kolmesta ehdokkaasta kahdella on vahva suomalainen tausta.

Molemmat ovat pyrkineet presidentiksi myös aiemmin.

Oikeus- ja hyvinvointipuoluetta johtava Faisal Ali Warabe tuli Suomeen pakolaisena vuonna 1990. Hän opiskeli Helsingin yliopistossa ja oli myös mukana SDP:n toiminnassa.

Kolmas ehdokas, hallitsevaa Kulmiye-puoluetta edustava Muse Bihi Abdi on entinen taistelulentäjä ja Somalimaan sisäministeri.

Lokakuussa ehdokkaiden välillä käytiin historiallinen suorana televisioitu vaaliväittely.

Lehtitietojen mukaan Irro ja Warabe ystävystyivät Suomessa 90-luvulla ja perustivat Somalimaahan palattuaan yhdessä UCDI-puolueen.

Sittemmin miesten tiet ovat eronneet ja Warabe on uhannut muuttaa pois maasta, jos Irro voittaa vaalit.

Somalimaan noin neljämiljoonaisesta väestöstä runsaat 700 000 on rekisteröitynyt äänestämään maanantain vaaleissa.

Äänestäjien biometrinen tunnistus perustuu silmän värikalvoon. Vaaliin valmistaudutaan muutenkin huolellisesti, ja äänestyspaikkoina toimivat koulut suljettiin jo hyvissä ajoin ennen vaalipäivää.

Presidentinvaalit piti järjestää jo maaliskuussa, mutta alueen pahan kuivuuden takia äänestystä päätettiin lykätä. Somalimaan vaaleja seuraamaan saapuu kymmeniä ulkomaisia tarkkailijoita.