–  On pakko myöntää, että isoista kokonaisuuksista eniten huolta aiheuttaa kesäolympiamenestys. Meillä on vähän näytönpaikka siitä, että olemme yhä olemassa myös kesäolympialaisten yksilöurheilussa ja pystymme menestymään, Olympiakomitean huippu-urheiluyksikön johtaja Mika Lehtimäki sanoo.

Lehtimäki on Tokiossa Suomen joukkueen johtaja.

Suomen olympiaurheilijoiden määrä on Tokiossa 45. Kisojen avajaisia vietetään perjantaina.

Suomen joukkueesta ovat pudonneet viime viikkoina eri syiden takia pois tenniksenpelaaja Emil Ruusuvuori, maantiepyöräilijä Lotta Henttala, aitajuoksija Nooralotta Neziri, kestävyysjuoksija Camilla Richardsson ja pikajuoksija Lotta Kemppinen.

–  Ainakin itselleni pieni pettymys on lajikirjo, sillä meillä on Tokiossa 11 urheilumuotoa edustettuna. Sellaista 15:tä eri lajia odotettiin. Aika paljon oli lajeja, joissa oli olympiaodotusta, muttei pystytty ylittämään olympiarimaa, Lehtimäki sanoo ja muistuttaa, että lajimäärä olisi noussut kahdella, jos Henttala ja Ruusuvuori olisivat mukana.

Suomen joukkue on keski-iältään nuori, ja mukana on runsaasti olympiadebytantteja. Tokion kisat toimivat samalla yhdenlaisten suuntaviivojen vetämisenä kohti Pariisin vuoden 2024 kesäolympialaisia.

Myös vaihtoehtoisia ratkaisuja on nähty, sillä Ruusuvuori ilmoitti kesäkuussa jäävänsä Tokiosta pois, koska hän haluaa keskittyä kesän ja syksyn ATP-turnauksiin. Suomalaispelaajan olympiapaikka oli tuolloin todennäköinen.

–  Olen vielä nuori pelaaja, ja parhaat vuoteni ovat edessä. Näen menestysmahdollisuuteni tulevissa olympialaisissa alkaen Pariisista 2024, hän perusteli Olympiakomitean kotisivuilla.

Suomen suurimpia mitalitoivoja ovat rullalautailija Lizzie Armanto ja nyrkkeilijä Mira Potkonen (kuvassa). Potkosen pronssi oli Suomen ainoa mitali Rion vuoden 2016 olympialaisissa. Armanto on toipunut reisiluun murtumasta, joten hänen vireensä on kysymysmerkki.

Myös esimerkiksi trap-ampuja Satu Mäkelä-Nummelalla, kolmiloikkaaja Senni Salmisella, painija Arvi Savolaisella ja suomalaisgolffareilla on onnistuessaan mahdollisuuksia korkealle. Vahvoja mitalisuosikkeja he eivät ole.

Tokion olympialaiset oli määrä järjestää jo viime vuonna, mutta niitä siirrettiin koronapandemian takia. Nyt kisat käydään, mutta yleisöä ei katsomoissa ole.

Kisojen siirto antoi nuorille urheilijoille mahdollisuuksia kehittyä, mutta Suomen mitalinäkymät ovat lähinnä heikentyneet parin vuoden aikana. Taustalla ovat etenkin painija Petra Ollin ja nyrkkeilijä Elina Gustafssonin lopettamisilmoitukset. Ampumaurheilussa menestysodotuksiin vaikuttaa trap-ampuja Vesa Törnroosin kuolema.

Suomalaisten kisaurakka alkaa perjantaina, kun tositoimissa on jousiampuja Antti Vikström.

STT-Tapio Keskitalo