Mueller on mies, jonka Yhdysvaltojen oikeusministeriö nimesi johtamaan niin sanottua Venäjä-tutkintaa eli selvittämään, onko Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin viimevuotisella kampanjakoneistolla, presidentin perheellä tai jopa presidentillä itsellään jotain tekemistä Venäjän väitetyssä sekaantumisessa Yhdysvaltojen presidentinvaaleihin viime syksynä.

Valkoinen talo, ja varsinkin sen johtaja Trump, on varpaillaan.

Mueller on rakentanut ympärilleen yli kymmenen asiantuntijan tiimin. Siihen kuuluu kovan luokan ammattilaisia, jotka ovat muun muassa olleet pistämässä telkien taakse mafiapomoja ja korruptoituneita miljonäärejä.

Muellerin valitsi tehtävään varaoikeusministeri Rod Rosenstein sen jälkeen, kun oikeusministeri Jeff Sessions jääväsi itsensä kaikkeen Venäjä-tutkintaan liittyvästä.

Sessions on aiemmin myöntänyt tavanneensa Kisljakin, mutta kieltänyt puhuneensa kampanjasta.

Muellerin nimitys tuli Trumpille CNN:n mukaan täytenä yllätyksenä, eikä presidentti ole ollut tutkinnasta mielissään.

Rosenstein alleviivasi nimityksessään, että Muellerin tulee mahdollisten Venäjä-kytkösten lisäksi kertoa ”kaikki asiat, jotka nousevat tai voivat nousta esiin tutkinnasta”, CNN kirjoittaa.

Kanavan mukaan tämä tarkoittaa sitä, ettei Mueller keskity vain jo tapahtuneisiin asioihin, vaan hän tarkkailee, miten asiaan liitetyt ihmiset käyttäytyvät nyt. Kanavan mukaan kaikkien keinojen käyttäminen voisi mahdollisesti tarkoittaa sitä, että Mueller vaatisi Trumpia luovuttamaan tämän paljon puhutut ja kauan odotetut verotietonsa.

The Washington Post kertoi aiemmin, että Trumpin asianajajat tarkastelisivat parhaillaan keinoja, joilla erikoissyyttäjän tekemää tutkintaa voitaisiin rajoittaa. Lehden lähteiden mukaan asianajajat olisivat valmistautumassa esittämään, että Muellerilla on eturistiriitoja tutkintaa ajatellen.

Trumpin asianajajat ovat muun muassa sanoneet, että Mueller olisi kallellaan Trumpin suurinta inhokkia, demokraattien Hillary Clintonia kohtaan.

Yksi Trumpin avustajista tyytyi sanomaan, että presidentti on kiinnostunut omista rajoistaan muun muassa Muellerin tutkinnan suhteen. Trump on selvityttänyt asianajajillaan lähteiden mukaan sitä, voisiko hän armahtaa avustajiaan, perheenjäseniään tai jopa itsensä.

Trump tviittasi lauantaina, että hänen mielestään presidentillä on täysi valta armahtaa ihmisiä.

Muellerin osalta tilanne on CNN:n mukaan se, että Trump ei voisi esimerkiksi suoraan itse erottaa erikoissyyttäjää, vaan hänen pitäisi muuttaa ensin lakia. Ainoa, joka erottamisen voi tehdä, on varaoikeusministeri Rosenstein, CNN kirjoittaa.

Trump hyökkäsi Muelleria vastaan New York Timesille antamassaan haastattelussa sanomalla, että vain päivä sen jälkeen kun Trump oli haastatellut Muelleria liittovaltion poliisin FBI:n johtajan virkaan, Mueller nimitettiin erityissyyttäjäksi. Trump erotti entisen johtajan James Comeyn aiemmin keväällä.

– Seuraavana päivänä hänet nimitetään erityissyyttäjäksi. Sanoin, mitä helkkaria tämä on, Trump sanoi ja jatkoi, ettei hän ole tehnyt mitään väärää.

Lehden mukaan Muellerin tiedetään tarkastelevan myös tapaa, jolla Trump erotti yllättäen Comeyn, entisen Venäjä-tutkinnan johtajan.

Muellerin tutkinta onkin jo laajentunut Venäjä-kytköksistä. Mueller tarkastelee muun muassa Trumpin kiinteistöbisneksiä ja hänen entisen kampanjapäällikkönsä Paul Manafortin mahdollista rahanpesua.

Asiantuntijat ovat sanoneet, että Mueller ja hänen tiiminsä toimivat nyt valtavan paineen alla. Tätä ei auta asiantuntijoiden mukaan ollenkaan se, että itse presidentti on nimittänyt tutkintaa noitavainoksi, AFP kirjoittaa.

STT – Saara Tunturi