Venäjän ulkoministeriön mukaan kahta partiovenettä ja yhtä hinaajaa oli pidetty Venäjän halussa todistusaineistona, mutta enää siihen ei ollut tarvetta.

Kukaan ei kuollut viime vuoden dramaattisessa valtauksessa, kun venäläisjoukot nousivat ukrainalaisaluksiin ja pidättivät niiden miehistön. Aluksilla olleet 24 laivaston sotilasta palautettiin Ukrainaan osana kymmenien vankien vaihtoa aiemmin tänä syksynä.

Kertshinsalmi on Mustanmeren ja Asovanmeren välissä kulkeva kapea vesiväylä, joka erottaa Krimin niemimaan Venäjästä. Krimin liittämistä Venäjään ei ole tunnustettu kansainvälisesti, ja merioikeudellisesti kyseessä on kansainvälinen salmi. Se on myös ainoa väylä Ukrainan ja Venäjän satamiin Asovanmeren rannalla.

Edellisestä Normandia-ryhmän huippukokouksesta on ehtinyt kulua jo yli kolme vuotta. Presidentti Vladimir Putinin tiedottajan mukaan kokoukselta ei pidä toivoa liikoja.

– Normandia-ryhmän työssä oli pitkä viivästys ja tauko, joten meidän ei pidä asettaa odotuksia liian korkealle, Dmitri Peskov sanoi maanantaina.

Huippukokouksen keskustelujen odotetaan keskittyvän niin kutsuttuun Steinmeierin malliin, jossa Itä-Ukrainan kapinallisalueet saisivat erikoisaseman Ukrainan sisällä. Edellytyksenä kuitenkin olisi, että alueilla pidetään kansainvälisten tarkkailijoiden hyväksymät vapaat ja oikeudenmukaiset vaalit Ukrainan perustuslain mukaisesti.