Väyrysen ympärillä ei juuri pyörinyt kättelijöitä kokouksen alussa, kun eri puolilta Suomea saapuneet keskustalaiset tervehtivät toisiaan.

Hän ei myöskään istunut puheenjohtaja Juha Sipilän, eduskuntaryhmän puheenjohtajan Antti Kaikkosen eikä keskustalaisten ministerien lailla kokoussalin eturivissä.

Väyrynen perui perjantaina ehdokkuutensa puheenjohtajavaalissa kesäkuun puoluekokouksessa. Puheenjohtajuuden sijaan hän ilmoitti olevansa kiinnostunut keskustan puoluevaltuuston puheenjohtajan paikasta.

– Kun tämä vastustamisen energia saadaan käännettyä joka paikassa toimeenpanoon, uudistus menee vauhdilla maaliin, hän arvioi.

Sipilän mukaan keskustan tavoitteena on uusia ykköspaikka ensi vuoden eduskuntavaaleissa. Hän sanoi uskovansa, että Sotkamon kesäkuisesta puoluekokouksesta lähtee vahva ja yhtenäinen voittajajoukkue tuleviin vaaleihin.

– Viime vaalikausi oli sinipunan opinnäyte, arvosanana hylätty. Lopputuloksena oli 100 000 työtöntä, ja Suomi jäi uudistamatta. Toiseen tällaiseen vaalikauteen Suomella ei ole varaa, Sipilä julisti.

Sipilän mukaan seuraavan hallituskauden tavoitteeksi on asetettava työllisyysasteen nostaminen 75 prosenttiin.

– Jotta tuohon tavoitteeseen voidaan päästä, työmarkkinauudistuksia on jatkettava. Samoin paikallisen sopimisen on mentävä aimo loikka eteenpäin.

Sipilä listasi puheessaan hallituksensa saavutuksia ja muistutti kuulijoita siitä, että hänen hallituksensa aikana on syntynyt 90 000 uutta työpaikkaa ja talouskasvu on noussut lähes kolmeen prosenttiin. Hän muistutti myös, että hallitus saavuttaa 72 prosentin työllisyysastetavoitteensa tällä vaalikaudella.

– Tämä ei kuitenkaan näy meidän kannatusluvuissamme, Sipilä manasi.