Yhdysvaltain presidentti Donald Trump tapasi Pohjois-Korea johtajan Kim Jong-unin Singaporessa kesäkuussa. Huipputapaamisen jälkeen Trump julisti Pohjois-Korean aiheuttaman ydinuhan olevan “käytännössä ohi”.

Yhdysvaltalaismedia on uutisoinut Trumpin olleen yksityisesti turhautunut hitaaseen tahtiin, jolla Pohjois-Korea on toteuttanut aseriisuntaa koskevia lupauksiaan, vaikka Yhdysvaltain virallisissa lausunnoissa Pohjois-Korean-suhteiden kehittyminen on esitetty optimistisessa valossa.

Aikaisemmin tällä viikolla uutisoitiin yhdysvaltalaisen ajatushautomon analysoimista satelliittikuvista, joiden mukaan Pohjois-Korea olisi aloittanut suuren ohjustestialueensa purkamisen.

Joukkotuhoaseiden tutkimukseen keskittyneen James Martin Center for Nonproliferation Studies (CNS) -keskuksen vanhempi tutkija Melissa Hanham kommentoi, että vaikka satelliittikuvista ilmenevät purkutyöt ovat edistysaskel, ne ovat vain ehdoton minimi kaikesta siitä, mitä Sohaen testialueella tulisi sen sulkemiseksi tehdä.

Pohjois-Korea ei hänen mukaansa tarvitse nyt ilmeisesti purkutöiden kohteena olevia testialueen osia enää, jos maa on varma, että sen ohjukset ovat niin kehittyneitä, että Pohjois-Korea voi siirtyä ohjusten massatuotantoon. Hanhamin mukaan tulee tarkkailla, ettei maa rakenna seuraavaksi tällaiseen soveltuvaa infrastruktuuria.

Lisäksi muun muassa The Guardian sekä CNN uutisoivat huhtikuun lopulla, että yksi Pohjois-Korean suurimmista testialueista olisi tuhoutunut joko maanjäristyksen tai onnettomuuden seurauksesta. Onnettomuus olisi tapahtunut ennen Trumpin ja Kimin kesäkuista tapaamista Singaporessa. Onkin pohdittu, onko testialueen käyttökelvottomuus saanut Kimin sopimaan Trumpin kanssa testialueiden vähentämisestä. Tietoa ei kuitenkaan ole vahvistettu.