– En uskalla luvata sitä, että leikkaukset sellaisinaan kaikilta edunsaajilta peruttaisiin. Haluan sanoa sen reilusti, koska suunnitelma valtion talouden käytöstä perustui 90 prosenttiin, mutta kun hallituskumppanit ja pääministeri nyt arvioivat tilanteen toisin, olen yrittänyt ymmärtää mitä pääministeri haluaa ja sitten teen esityksiä, koska yleensähän nämä kaikki sotkut pitää myös siivota ja ongelmat ratkoa, Saarikko sanoi eduskunnassa torstaina.

Tänä vuonna hallitus oli sitoutunut korvaamaan edunsaajille Veikkauksen tuottojen laskusta aiheutuvan tappion sataprosenttisesti. Ensi vuoden osalta korvaustaso sovittiin kevään budjettiriihessä 90 prosenttiin.

Päätökseen on nyt palattu uudelleen muun muassa kulttuuriin ja taiteeseen osoitettuihin määrärahoihin kaavailtujen 18,4 miljoonan euron leikkausten vuoksi. Pääministeri Sanna Marin (sd.) ilmoitti aamulla SDP:n haluavan perua leikkaukset.

– Ei tämä tavallaan yllätä minua. Olin itse aikaisemmin vastuullinen siitä salkusta mitä (tiede- ja kulttuuriministeri Antti) Kurvinen (kesk.) nyt hoitaa ja tämä kehitys on ollut tiedossa jo pitkään. Olen itse siihen osannut valmistautua.

Saarikon mukaan haastetta lisää pelitulojen vähenemisen osuminen samaan ajankohtaan koronakriisin jälkimaininkien kanssa.

– Siksi hallitus teki päätöksen, että koronan keskellä tälle vuodelle se aukko tuloutuksesta Veikkauksesta haluttiin valtion budjetista kuroa täysimääräisesti umpeen ja niin kutsutusti sataprosenttisesti.

Vähittäisellä kompensaation pienenemisellä tulevina vuosina on ollut ajatuksena Saarikon mukaan valmistella alaa rahoituksen vähenemisestä johtuvaan muutokseen.

– Nyt kysymys on siitä, halutaanko väistämätön muutos tehdä vähän loivemmalla tulokulmalla.