– Reservin kapteeni, ilmatorjunta, Kaikkonen ilmoittaa Demokraatille sotilasarvokseen.

Viime kauden alussa hän aloitti vaalikauden toimimalla eduskunnan ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtajana ja vaalikauden kokonaisuudessaan hän toimi puolustusvaliokunnan jäsenenä. Hallitusneuvoteluissa hän johti ulko- ja turvallisuuspolitiikan osiota kirjoittanutta työryhmää. 

– Siinä mielessä salkun asiat ovat aika lailla tuttuja ja motivaatio on hyvä. 

– Hallitusohjelma muodostaa peruslinjan toiminnalle. Vaalikauden alkuun laaditaan ulko- ja turvallisuuspoliittinen selonteko ja sen jälkeen puolustusselonteko, jotka ovat keskeisiä linjapapereita seuraavalle vaalikaudelle.

Ruotsin tuoreiden puolustuslinjausten mukaan Ruotsi haluaa syventää puolustusyhteistyötä Suomen kanssa. Suomeen avuksi voitaisiin jopa lähettää sotatilanteessa tai sen uhatessa prikaati täydennyksineen eli reilut 5 500 sotilasta.  Tällainen yhteistyö Suomen kanssa ei olisi automaattista vaan vaatisi molemmilta mailta erillisen päätöksen.

Pitäisikö Suomen antaa tällainen vastavuoroinen lupaus?

– Kuten sanottua, parempi, ettei tässä lähde heti tekemään isompia linjauksia mutta Suomen ja Ruotsin puolustusyhteistyötä on viime vaalikaudella syvennetty. Se hyödyttää molempia. Itse suhtaudun sen lisäämisen ja syventämiseen edelleen myönteisesti. Meillä on siinä kyllä mahdollisuuksia. Palataan yksityiskohtiin sitten erikseen.

Eikö olisi kohteliasta tehdä kuitenkin tämänsorttinen lupaus myös täältä päästä?

– Totta kai yhteistyön täytyy olla vastavuoroista ja reilua sekä sellaista, että se hyödyttää molempia osapuolia, Kaikkonen pyörittelee.

Keskustalla on pian, syyskuussa, edessään puheenjohtajakisa Juha Sipilän luopuessa paikasta. Yksi suosikkinimistä, Kaikkonen ei vielä ilmoita, lähteekö hän kisaan mukaan.

– Palataan siihen lähiviikkojen aikana. 

Jossitellaan kuitenkin. Jos Kaikkonen kisaan lähtisi ja jos hänestä tulisi puheenjohtaja, kysymys kuuluu, ottaisiko hän valtiovarainministerin salkun.

– Toki valtiovarainministerin salkku on näistä keskustan ministerisalkuista kaikkein painavin ja tulevan keskustan puheenjohtajan täytyy varmasti miettiä se, että olisiko perusteltua, että hän toimisi valtiovarainministerinä, Kaikkonen sanoo.

Julkisuudessa on tänään käyty keskustelua siitä, voiko valtiovarainministeriksi povatun Antti Kaikkosen vuonna 2013 saama viiden kuukauden ehdollinen vankeusrangaistus luottamusaseman väärinkäytöstä olla esteenä valtiovarainministeriksi pääsemiselle.

– Kysymyshän oli viime vuosikymmenen tapahtumista, jotka on aikanaan käsitelty, synnit soviteltu, opiksi otettu ja taakse jätetty. Ei itselläni siihen muuta lisättävää ole.

Vaikuttiko tämä millään tavalla siihen, että teistä tuli puolustusministeri?

– Ei käsittääkseni mitään sen kanssa tekemistä ole.

Kaikkonen katsoo, että ilman julkista kohuakin hänestä olisi tullut nimenomaan puolustusministeri.

– Tämä on käsitykseni kyllä.

Lue tästä linkistä, miten Mika Lintilä kommentoi valtiovarainministeriyttään ja muun muassa sitä, uskooko hän keskustan tulevan puheenjohtajan ottavan valtiovarainministerin paikan.