– Suomen menestyksen takeena on osaaminen ja sivistys. Vain näiden avulla Suomi voi pärjätä tulevaisuudessakin. Yhteiskunnan muuttuessa nopealla tahdilla on tärkeää varmistaa, että ihmisten osaaminen pysyy muutoksen mukana, hän totesi puhuessaan sivistystyön tulevaisuudesta Kansanopistojen rehtoripäivillä.

Yhdenvertaiset koulutusmahdollisuudet ovat hänen mukaansa avainasemassa, kun työelämässä on käynnissä murros, jota teknologian kehitys, digitalisaatio ja tekoäly vauhdittavat. Ilmastonmuutos ja luontokato haastavat myös löytämään uudenlaisia tapoja tehdä ja toimia.

– Yksilöiden elämät ja elinkaaret ovat erilaisia. Jatkuvan oppimisen taustalla olevassa ajatuksessa ihmisen ei ole tarvinnut löydä lukkoon elämänsä suuntaa jo nuoruudessa, vaan suunnan vaihtaminen ja opintoihin kiinnipääseminen on ollut mahdollista myös myöhemmin.

– Ihmisen elämä ei ole mikään suora polku, vaikka hallitus vaikuttaakin näin ajattelevan. Aikuiskoulutustuen lakkauttaminen ei ole jatkuvan oppimisen ja osaamisen päivittämisen tukemista.

LEIKKAUKSIA ollaan kohdistamassa myös vapaaseen sivistystyöhön, jonka toimijat tekevät valtavasti ihmisten osaamisen ja sivistyksen eteen, Haatainen kiitteli. Leikkaukset heiltä vaikuttavat vääjäämättä jatkuvan oppimisen mahdollisuuksiin, hän totesi.

Sivistys ja osaaminen ovat myös itseisarvoja, eikä niitä pidä hänen mielestään edistää pelkästään taloudellisten päämäärien takia.

– Jotta yhteiskunnan muuttuminen parempaa kohti olisi mahdollinen, tarvitaan sivistystä. Sivistyksen merkitys on laaja-alainen – se on muutosvoiman lisäksi muun muassa propagandan ja vastakkainasettelun vastavoima sekä henkisen hyvinvoinnin tuki.

Haatainen muistutti, että suomalaiset ovat olleet kiinnostuneita sivistämään itseään myös muuten kuin pelkästään uraa ajatellen.

– Se on Suomen suuri vahvuus, jota ei saa hukata. Sivistys kuuluu kaikille ja tästä meidän on pidettävä kiinni.