– En mä näe ristiriitaa siinä, Harkimo toteaa lehdelle.

Helsingin Sanomien Kuukausiliite kertoo lauantaina, miten venäläistä KHL-liigaa pelaava Jokereiden tappiollista liiketoimintaa on rahoitettu jo vuosien ajan Venäjän presidentin pitkäaikaisen ystävän, liikemies Gennadi Timtšenkon johdolla. Rahaa venäläisillä on palanut Jokereiden toimintaan jo kymmeniä miljoonia euroja.

Aikaisemmin tänään uutisoitiin, miten Jokerit suivaantui HS:n Kuukausiliitteen uutiseen liittyneestä kannesta ja siihen muokatusta kuvasta.

Kuvankaappaus Helsingin Sanomien lauantaina julkaiseman Kuukausiliitteen kannesta.

Timtšenko ja Putinin ystäväpiiriin HS:n mukaan myös kuuluvat Arkadi ja Boris Rotenberg ostivat 49 prosenttia Jokereista vuonna 2013. Enemmistö osakkeista jäi Harkimolle. Samaan aikaan ilmoitettiin helsinkiläisen jääkiekkoseuran siirtymisestä KHL:ään, joka on Putinin omien sanojensa mukaan hänen alullepanema jääkiekkosarja.

Toisin sanoen, liigaa voidaan ainakin jossain määrin pitää urheilun ohella Venäjän eräänlaisena brändityönä, ja sen sponsoreiksi houkutellaankin esimerkiksi länsimaisia suuryrityksiä. Läntisestä Euroopasta joukkueita ei liiemmin mukana ole, joten voikin kysyä, onko Jokereiden osallistumisen sarjaan osa Venäjä-kuvan muokkaamista.

HS kertoo, että Jokereiden julkistetut tappiot ovat tähän mennessä yhteensä 43,5 miljoonaa euroa KHL:ään siirtymisen jälkeen. Niin ikään HS: uutisesta selviää, että Timtšenkon ja Rotenbergien omistamilta yhtiöiltä on siirtynyt rahaa välikäsinä toimiville yhtiöille ja sieltä edelleen lainoina Jokereihin. Tilinpäätöstietojen mukaan Jokerit Hockey Clubilla oli viime syksynä omistajilta saatuja pääoma­lainoja 42,5 miljoonan edestä.

Yksi rahoittajista, Arkadi Rotenberg, on EU:n Venäjä-pakotelistalla. Suomen kansalaisuuden omaava Timtšenko puolestaan ei, EU kun ei aseta pakotteita jäsenmaidensa kansalaisia kohtaan. Hänen yrityksiään on kuitenkin esimerkiksi Yhdysvaltain pakotelistalla. Artikkelissa kuitenkin huomautetaan, miten Jokereiden ei tiedetä tehneen mitään oikeu­dellisesti väärää pakotteiden suhteen.

Kuukausiliitteen artikkelissa arvioidaan, ettei Jokereiden rahoittamisessa voi ainakaan taloudellisten lukujen perusteella olla pelkästään kyse liiketoiminnasta.

Harkimo itse korostaa HS:lle, ettei hän tapaa Rotenbergeja tai muita “tyyppejä”.

– Mä olen nähnyt jonkun niistä omistajista viimeksi puoli­toista vuotta sitten. Rahoitus on sovittu aikoja sitten, kun kauppa tehtiin. Silloin ei ollut pakotteita.

Pakotteita käsitellään eduskunnassa jatkuvasti, esimerkiksi talousvaliokunnassa jossa myös Harkimo istuu. Jokereiden toiminta­kerto­muksessa kerrotaan HS:n mukaan, että EU:n pakotteet aiheuttavat yhtiölle merkit­tävän riskin.

Harkimo kuitenkin vakuuttaa, ettei hän ole ajatellut asiaa ennen toimittajan soittoa.

– En. En mä näe sitä mitenkään. Tämä on urheilua, ja se rakentaa siltaa Suomen ja Venäjän välillä. Eikä meillä ole mitään politiikan kanssa tekemistä.

Harkimo on viime syksynä ilmoittanut luopuvansa Jokereiden johdosta.