Urheilu
30.4.2021 08:34 ・ Päivitetty: 30.4.2021 08:34
Jere Karalahti paljastaa: Pari puoluetta on lähestynyt – näin kohuissa ryvettynyt värikäs ex-kiekkoilija kommentoi
Jere Karalahti debytoi jääkiekon miesten MM-kilpailuissa 1998, mutta paikka Naganon olympialaisiin aiemmin samana vuonna ei ollut kaukana. Leijoniin valittiin yksi puolustaja kotoisesta Liigasta.
– Minä, (Kimmo) Timonen ja (Mika) Strömberg olimme se kolmikko, mistä valittiin viimeinen puolustaja. Timonen valittiin.
Karalahti saavutti MM-kilpailuissa kolme hopeaa ja yhden pronssin.
– Kaikki MM-joukkueet ovat todella erityisiä. Ensimmäisissä MM-kilpailuissani hävisimme Ruotsille kaksiosaisen finaalin. Ruotsi voitti ensimmäisen 1–0. Toinen päättyi 0–0. Vastassa olivat muun muassa Mats Sundin ja Peter Forsberg.
Suomi pelasi Sveitsissä joukkueella, missä oli mukana vain kaksi NHL-pelaajaa. Tulevia NHL-pelaajia mukana oli huomattavasti enemmän, muun muassa Karalahti.
– Seuraavana vuonna hävisimme ensimmäisen finaalin Tshekille, mutta voitimme toisen. Hävisimme jatkoajalla. Venäjällä (2000) hävisimme välierän, mutta voitimme Kanadan pronssiottelussa. Ruotsin-kisoissa (2002) hävisimme välierän rankkarikilpailussa. Pronssiottelun hävisimme Ruotsille, vaikka johdimme.
– Myöhemmin oli hyvät kisat (2004), mutta Dany Heatley upotti meidät puolivälierän jatkoajalla. Silläkin porukalla olisi voinut voittaa maailmanmestaruuden.
Karalahden uran erikoisuudeksi jäi, ettei hän pelannut lopulta yksissäkään olympialaisissa. MM-kaukaloihin hän palasi yhdeksän vuoden jälkeen 2014. Suomi selvisi vain vaivoin pudotuspeleihin, mutta eteni Valko-Venäjällä loppuotteluun.
– Kyllä se oli niin rajua, minkälaisista tilanteista saimme jäähyjä. Siellä oli (Vladimir) Putin katsomossa ja Venäjän pakko voittaa. Meillä oli suurin piirtein mahdoton tehtävä voittaa. Tiesin, että se oli viimeinen mahdollisuus minulle.
Seitsemät MM-kilpailut ja renttumainen imago kasvattivat Karalahden suosiota kansan syvissä riveissä. Kunnallisvaalit lähestyvät. Onko sinua pyydetty ehdokkaaksi?
– Pari puoluetta on lähestynyt minua eduskuntavaaliehdokkuutta myöten. Ei ole ollenkaan minun juttuni.
Karalahdesta kertova dokumenttielokuva saa ensi-iltansa toukokuun puolivälissä.
Kommentit
Artikkeleita voi kommentoida yhden vuorokauden ajan julkaisuhetkestä. Kirjoita asiallisesti ja muita kunnioittaen. Ylläpito pidättää oikeuden poistaa sopimattomat viestit ja estää kirjoittajaa kommentoimasta.