Elinkeinoministeri Mika Lintilä puolestaan kertoi hetimmiten Saarikon ilmoituksen jälkeen STT:lle, ettei aio asettua puheenjohtajavaaliin ehdolle.

Tietyn jännitysmomentin puolueen puheenjohtajakisaan voi tuoda myös korona.

Ilmeisesti ainakin joissakin keskusteluissa keskustassa nostellaan esiin mahdollisuutta, jossa puoluekokous siirtyisi koronan takia vuodella ensi kesään. Asian on tuonut blogissaan esiin muun muassa puolueeseen palannut ja Kulmunia puheenjohtajaksi tukeva Paavo Väyrynen.

– Kuka meistä olisi uskonut vajaa vuosi sitten, että maailmassa ei pidetä olympialaisia. Ja miten moni rakastunut pari on perunut kesähäänsä puhumattakaan siitä, miten moni on joutunut vaikkapa jättämään läheisensä poismenon niin, ettei ole päässyt hyvästelemään. Tässä on tapahtunut erittäin poikkeuksellisia asioita. Siihen joukon jatkoksi, jos tilanne kääntyy huonommaksi, se voi päätyä siihen, että yksittäistä isoa tapahtumaa, joka nyt tässä tapauksessa on keskustan puoluekokous, ei pystyttäisikään pitämään. Mutta sen spekulaation ja sen päätöksenteon tekee istuva puoluejohto ja puolueen päättävät elimet. Minusta se pitää tehdä tietenkin kokousedustajien terveys ja turvallisuus edellä, siitä ei ole kahta kysymystä, Annika Saarikko kommentoi.

Silloin Kulmuni jatkaisi puheenjohtajana?

– Minusta ne ovat kaikki toisarvoisia seikkoja, jos Suomessa päädytään tilanteeseen, että meillä on lähestyvä vakava toinen aalto pandemiaa. Silloin nämä asiat ovat toisarvoisia, Saarikko vastaa.

Saarikko ei siis näe, että puolueessa olisi leirejä, joissa haluttaisiin ehdoin tahdoin siirtää puoluekokousta.

Hän sanoo, ettei halua uskoa, että vakavalla pandemian toisen aallon uhalla lähdettäisiin politikoimaan.

– Miksi minä uskoisin puoluetovereistani sellaista? Minä uskon, että kaikki toivovat, että se kokous voidaan pitää.

Mikäli Annika Saarikko valittaisiin keskustan johtoon, hän toivoisi Matti Vanhasen jatkavan valtiovarainministerinä. Saarikko itse jatkaisi tiede- ja kulttuuriministerinä. Demokraatti soitti tänään myös Vanhaselle. Vanhanen on puhunut valtiovarainministeriydestään projektina, mutta ei ole paljastanut, koska projekti päättyy.

– En siitä etukäteen puhu kenellekään, Vanhanen vastaa nytkin.

Näin Vanhanen vastasi tänään Demokraatin kysymyksiin:

Onko mahdollista, että jatkatte valtiovarainministerinä hallituskauden loppuun?

– En tähän liittyen kerro mitään sen enempää. Haluan pitää suuren toimintavapauden itselläni, sillä on oma tarkoituksensa.

Tiedättekö itse sen päivämäärän, johon projekti päättyy?

– En täsmällistä päivämäärää, tiedän ikään kuin aiheet ja sisällöt.

Aiheet ja sisällöt, se on aika arvoituksellista?

– Tarkoituksella.

Tiedättekö aikahaarukan?

– Tiedän kyllä ilman muuta. Sitten aikahaarukkaa täytyy täydentää sillä, että olen tässä puolueen pyynnöstä. Jos puoluekokouksesta johtuu jotain sellaista, että paikka halutaan johonkin muuhun käyttöön, olen tietysti joustava sen suhteen. Puolue ratkaisee omalta puoleltaan, koska haluaa täyttää tämän tehtävän.

Kun teidät valittiin valtiovarainministeriksi, oliko silloin jo selvää, että Anniko Saarikko pyrkii puheenjohtajaksi?

– Ei ollut siitä minkäänlaista tietoa.

Oliko valtiovarainministerin valinta ihan teidän ja Kulmunin välinen asia?

– Oli.

Ketä tuette keskustan puheenjohtajaksi?

– Puoluekokouksen valitsemaa puheenjohtajaa. En tule ottamaan kantaa siihen, ketä kannatan.

Pitääkö tämä päätös?

– Kyllä, tietysti. Minusta ei ole suotavaa, että entiset puoluejohtajat ottavat kantaa. Aikansa kutakin ja omalta kohdaltani puheenjohtajuus on takanapäin.

Onko täysin poiossuljettua, ettette pyrkisi tasavallan presidentiksi?

– Se sisältyy siihen lausumaani, että en pyri enää mihinkään. Ehkä osittain juuri sen takia olen sen sanonut.

Toivotteko itse useampia ehdokkaita puheenjohtajaksi kuin Saarikko ja Kulmuni?

– On parempi, etten nyt sivusta käsin esitä toiveita. Sen arvion esitän, että yleensä aina silloin kun puheenjohtajavaali on syntynyt, kyllä siihen on useita ehdokkaita. Aika näyttää toteutuuko sama, yleensä aina on aika monta ehdokasta ollut.

Voiko puoluekokouksen joutua perumaan?

– Toivottavasti ei, puolueet ovat rekisteröityneitä puolueita, joilla on omat säännöt ja puoluelaki ohjaa. Säännöissä puoluekokoukset on määrätty pidettäviksi. Nyt on lykkäysvaihe käsillä. Jos niin kävisi, silloin täytyy taas jokin säännös tehdä, jolla oikeutetaan puolueet lykkäämään kokouksia.

Onko realistinen mahdollisuus, että kokous lykkääntyy?

– Tuohon on onneksi sen verran lyhyt aika, enää reilu kuukausi, että todennäköisyys lykkäämiselle pienenee päivä päivältä. Mutta kyllä korona on osoittanut sen, että se aika nopeasti saattaa levitä, jos on levitäkseen. Vielä ei voi missään tapauksessa ennustaa syyyskuulle, millaisia suosituksia tai rajoituksia joudutaan käyttämään. Joka tapauksessa jos ja kun puoluekokous järjestetään, se pitää äärimmäisellä varovaisuudella järjestää.