EU:n humanitaarisen avun komissaari Christos Stylianides esittää lausunnossa osanoton Kreikan maastopalojen uhrien omaisille. Hän aikoo matkustaa tänään Ateenaan koordinoimaan yhdessä paikallisviranomaisten kanssa EU:n apua avustustöille. Stylianides myös kiittää Kyprosta, Espanjaa ja Bulgariaa, jotka ovat tarjonneet välitöntä apua kuten kalustoa ja pelastushenkilöstöä.

Lausunnossa todetaan, että kyseessä on suuri surun päivä Kreikalle ja koko Euroopalle.

Maastopaloissa Kreikassa on kuollut ainakin 50 ihmistä.

Ateenassa lomaileva tiedottaja Reetta Ravi kertoo, että hän luuli kaupungin yllä leijailevaa pilviharsoa ensin Saharasta tulleeksi hiekkapilveksi ennen kuin ilmiön syyksi paljastuivat kaupungin ympärillä riehuvat maastopalot.

Ravin mukaan paikalliset ovat suhtautuneet tilanteeseen rauhallisesti vaikka palot ovat ykköspuheenaihe kaupungissa.

– Lehtien etusivut ovat täynnä tätä tietenkin.

Maanantaina lämpötila oli kivunnut Ateenassakin Ravin mukaan 38 asteeseen, mutta tiistaina helle ei ollut enää yhtä paahtavaa.

– Lisäksi eilen tuuli tosi kovaa illalla, mutta nyt tuuli on tyyntynyt. Sekin varmaan auttaa palomiehiä.

Ravi on seurannut palotilannetta myös Facebookin kautta, jonne muun muassa Suomen suurlähetystö on laittanut ajantasaista tietoa.

Kreikassa riehuvat maastopalot lukeutuvat kuolonuhrien määrässä mitattuina Euroopan lähihistorian pahimpiin. Viranomaiset kertoivat tiistaina ainakin 50 ihmisen saaneen surmansa maastopaloissa Ateenan lähialueilla.

Viimeksi kuluneen sadan vuoden pahimmat palot on koettu Kreikan ohella Portugalissa, Venäjällä ja Ranskassa.

Kesäkuussa 2017 64 ihmistä kuoli ja 250 loukkaantui Portugalin historian pahimmissa maastopaloissa.  Palot riehuivat viisi päivää Leiriassa Keski-Portugalissa. Monet kuolonuhreista jäivät loukkuun autoihinsa yrittäessään paeta.
Kovat tuulet levittivät paloja nopeasti mänty- ja eukalyptuskasvustoissa. Paloja roihusi noin 460 neliökilometrin alueella.

Siperiassa Hakassian alueella huhtikuussa 2015 syttyneet palot tappoivat 34 ihmistä ja satapäin karjaa. Palot levisivät Mongoliaan ja aina Kiinan rajamaille asti tuhoten 2 000 kotia ja 10 000 neliökilometriä maastoa.

Viisi vuotta aikaisemmin Länsi-Venäjällä maastopalot kestivät viikkoja kuivuuden ja helleaallon kiihdyttäminä. Kesän 2010 palot tuhosivat kokonaisia kyliä ja etenivät vaarallisen lähelle ydintutkimuskeskusta Sarovissa.

Vuonna 1948 Ranskassa 82 sammutustöihin osallistunutta ihmistä sai surmansa maastopalossa. Uhrit olivat palomiehiä, vapaaehtoisia ja sotilaita, jotka olivat sammuttamassa liekkejä Landesissa Lounais-Ranskassa. He jäivät suuren tulipallon keskelle, kun tuuli paloalueella kääntyi äkkinäisesti.