Hän ei antanut saapuessaan kommentteja toimittajille.

Kyseessä on Lavrovin ensimmäinen vierailu EU-maahan sen jälkeen, kun Venäjä hyökkäsi Ukrainaan helmikuussa 2022.

Paikalla on myös Ukrainan ulkoministeri Andri Sybiha. Sybiha nimitti Lavrovia sotarikolliseksi. Hänen mukaansa Venäjä on suurin turvallisuusuhka Etyj-maiden turvallisuudelle.

PUOLAN ulkoministeri Radoslaw Sikorski sen sijaan sanoi, ettei aio istua Lavrovin kanssa pöydän ääreen.

-  Lavrov tulee tänne valehtelemaan Venäjän hyökkäyksestä ja siitä, mitä Venäjä tekee Ukrainassa. En aio kuunnella niitä valheita.

Kokousta isännöivän Maltan ulkoministeri Ian Borg vaati avaussanoissaan Venäjää vetäytymään Ukrainasta.

-  Viimeaikaisen eskalaation ja hyökkäysten on loputtava välittömästi ja annettava tietä diplomaattiselle prosessille, joka johtaa kokonaisvaltaiseen, oikeudenmukaiseen ja kestävään rauhaan.

Venäläismedian mukaan Lavrov on vieraillut EU-maassa edellisen kerran joulukuussa 2021, kun hän osallistui Etyjin kokoukseen Tukholmassa.

LAVROV osallistui Etyjin ministerineuvoston kokoukseen myös viime vuonna. Kokous järjestettiin tuolloin Pohjois-Makedoniassa, joka ei ole EU:n jäsen. Lavrovin osallistuminen sai Ukrainan, Puolan ja Baltian maat boikotoimaan viimevuotista kokousta.

Ukraina on myös vaatinut Venäjän erottamista Etyjistä.

Kaksipäiväinen kokous Maltalla jatkuu huomiseen asti. Venäjän ulkoministeriön mukaan Lavrovilla on Maltalla useita kahdenvälisiä tapaamisia.

Venäjän ulkoministeriön tiedottajan Marija Zaharovan mukaan hänen viisuminsa Maltalle mitätöitiin viime hetkellä.

Suomea kokouksessa edustaa ulkoministeri Elina Valtonen (kok.) Suomi on Etyjin puheenjohtaja ensi vuonna.