– Vi tänker lätt att alla barn i en välfärdsstat med en stark offentlig sjukvård skulle ha likvärdiga möjligheter att få vård av hög kvalitet. Även om det till stor del är så kan vi inte betrakta den nuvarande situationen som helt tillfredsställande, konstaterar SDP:s riksdagsledamot och specialistläkare Aki Lindén.

I en färsk studie av barnläkare vid HUS undersöktes, med hjälp av ett mycket omfattande registermaterial, sambandet mellan förekomsten av bakteriella infektioner hos barn och familjernas socioekonomiska ställning. Sammanfattningsvis konstaterar forskarna att det finns starka indikationer på att familjens svaga socioekonomiska ställning ökar risken för vissa bakteriella infektioner hos barn. Detta framkom bland annat när det gäller E. coli- och pneumokockinfektioner.

– Ett sådant resultat kan inte förenklas på ett schematiskt sätt. Det finns många bakomliggande faktorer, varav en del exempelvis hänger samman med att man dröjer med att söka vård. Detta kan påverkas av familjens låga utbildningsnivå och ekonomiska situation. Barns ställning är verkligen inte jämlik i Finland. De senaste nedskärningarna i social trygghet har ökat andelen barn som lever i fattigdom, konstaterar Lindén.

Forskare vid HUS Barnsjukhus har i tidigare studier bland annat visat att det även förekommer skillnader mellan olika sociala grupper när det gäller behandling av cancer hos barn.

Detta framträder särskilt tydligt bland invandrare. Det har också konstaterats att ambulans- och akutvårdstjänster används upp till fyra gånger mer i postnummerområden där den fattigaste delen av befolkningen bor. Det finns även skillnader när det gäller munhälsa, vilket i sin tur har samband med andra sjukdomar och till och med skillnader i förekomsten av misshandel av barn.

– Detta är en allvarlig fråga, och som fenomen är den inte ny. Redan för 100 år sedan konstaterade forskare samma sak. Man skulle ändå kunna tro att uppbyggnaden av välfärdsstaten skulle ha eliminerat sådana skillnader – åtminstone när det gäller barn. Tyvärr är så inte fallet. Arbetet för jämlikhet bland barn måste fortsätta målmedvetet. Alla åtgärder som gör att problemet kvarstår eller förvärras är felaktiga. Tyvärr har sådana åtgärder vidtagits på senare tid. I stället borde man vidta andra typer av åtgärder. Den ekonomiska situationen för fattiga barnfamiljer måste förbättras, jämlikheten måste stärkas, det uppsökande sociala arbetet måste utökas och så vidare. Jag skulle också överväga att slopa avgifterna för barns vård på vårdavdelning och minska egenavgifterna för barns läkemedel, konstaterar Lindén.