Parlamentin alahuone hyväksyi luvuin 329–300 ehdotuksen laiksi, jonka on tarkoitus estää maan EU-ero ilman sopimusta 31. lokakuuta sekä velvoittaa pääministeri pyytämään tarvittaessa jatkoaikaa EU:lta.

Äänestysnumerot osoittivat, että hallituksen linjaa vastustava rintama ei ollut päivässä huvennut vaan itse asiassa kasvanut kahdella. Tämä povasi huonoa menestystä Johnsonin aikeille tuoda vielä samana iltana äänestykseen oma ehdotuksensa ennenaikaisista parlamenttivaaleista 15. lokakuuta.

Ehdotuksen läpimeno vaatisi kahden kolmasosan enemmistön, mutta työväenpuolue ei luota Johnsoniin eikä aio tukea esitystä.
Johnson haukkui aiemmin päivällä opposition hankkeen ”antautumiseksi”, joka vie pohjan pois sekä brexitin toteutumiselta että EU:n kanssa käytäviltä neuvotteluilta eron ehdoista.

”Keittäisin mieluummin pääni”

Oppositiojohtaja Jeremy Corbyn tosin syytti Johnsonia suuren luokan huijauksesta, koska mitään neuvotteluja EU:n kanssa ei oikeasti käydä. Corbynin mukaan hallitus ei ole esittänyt todisteita sen paremmin neuvotteluissa edistymisestä kuin EU:lle tehdyistä uusista ehdotuksistakaan.

Benn muistutti, ettei sopimuksetonkaan ero siirtäisi brittien ongelmia pois päiväjärjestyksestä.

– Britannian täytyisi siinäkin tilanteessa yhä päättää, millaisen (uuden) suhteen se haluaa EU:n kanssa, Benn sanoi.

Konservatiiveista kapinoinnin takia erotettu entinen valtiovarainministeri Philip Hammond puolestaan torjui väitteen, jonka mukaan lain tarkoitus olisi päästää työväenpuoleen Corbyn kiinni vallankahvaan.

– Keittäisin mieluummin pääni kuin tekisin niin, Hammond vakuutti.

Ryhdytäänkö ylähuoneessa jarrumieheksi?

Opposition lakiehdotuksesta oli määrä äänestää keskiviikkoiltana vielä toistamiseen siihen esitettyjen muutosten käsittelyn jälkeen. Sen jälkeen laki siirtyy ylähuoneen käsiteltäväksi.

Ylähuoneen enemmistö vastusta brexitiä, mutta joidenkin EU-eron kannattajien epäillään yrittävän viivyttää käsittelyä ylähuoneessa niin pitkään, ettei laki ehdi tulla hyväksytyksi ennen Johnsonin parlamentille määräämää ensi viikolla alkavaa istuntotaukoa.

Euroopan unioni puolestaan ilmoitti keskiviikkona vapauttavansa 780 miljoonan euron arvosta hätäapuun varattuja rahoja mahdollisen kovan brexitin kielteisten seurausten lieventämiseksi. Suurin osa varoista tulee Euroopan solidaarisuusrahastosta, josta normaalisti avustetaan esimerkiksi tulvien ja maanjäristysten jälkihoitoa.

AFP:n haastatteleman korkean EU-lähteen mukaan unioni suhtautuu erittäin epäillen mahdollisuuteen, että Johnson ehtisi neuvotella EU:n kanssa minkäänlaista sopimusta ennen lokakuun loppua.