Viimeistään tällä viikolla usko aikatauluun on alkanut horjua myös pääministeripuolue keskustassa.

– Tämä on ollut viikon yleisin puheenaihe. Kysytään kertokaa jo nyt siirrättekö te niitä vaaleja. Hallituksessa on tehty tilannearvio, että nyt ei ole aika lyödä päivämäärää lukkoon, Saarikko yllättäen ilmoittaa vaikka päivämäärä on hallituksen esityksessä lyöty lukkoon tämän vuoden lokakuulle.

Saarikon mukaan lokakuu on osoittautunut hyvin kritiikille alttiiksi.

Oikeuskanslerin virastosta kommentoitiin aiemmin tällä viikolla, että maakuntavaalit voisi perustuslain mukaan järjestää aikaisintaan noin puolen vuoden kuluttua maakunta- ja sote-uudistuksen hyväksymisestä. Viraston matematiikalla lait olisi pitänyt hyväksyä huhtikuussa, mikäli vaalit pidettäisiin lokakuussa.

Saarikko on oikeuskanslerin viraston tulkinnasta samoilla linjoilla kuin pääministeri Juha Sipilä (kesk.), joka totesi torstaina, että lausuntoa kunnioitetaan.

– Kyllä se on aika merkittävä se oikeuskanslerin viraston lausunto. Sitä pidän painokkaana. Ei hallituksella ole mitään haluja mutta ei myöskään mitään edellytyksiä toimia käytännössä sen ajattelua vastaan, Saarikko sanoo ja käytännössä tulee myöntäneeksi, että maakuntavaaleja siirretään eteenpäin.

– Hallitus toimii sellaisen ajattelun mukaisesti, joka kestää perustuslaillisen ja oikeusvaltiotarkastelun.

Saarikon mukaan vaalien ajankohtaa oleellisempaa on, että maakunta- ja sote-uudistus tehtäisiin valmiiksi, että vaalit edes voitaisiin pitää.

– Ehkä oma huomioni on nyt sen tukemisessa. Meidän huomio on nyt siinä työssä, että valiokunnissa on kaikki asiantuntemus käytettävissä.

Sitä minne vaalit siirtyisivät Saarikko ei suostu arvailemaan.

– Enhän minä nyt oikeasti voi sanoa mitään ajankohtaa, kun se riippuu siitä milloin täältä tulee kaikki valmiiksi, hän päättää.